Steve Wozniak spricht anlässlich des 45-jährigen Jubiläums über Apple II

Als Steve Wozniak den Apple II entwarf , der im Juni 1977 auf den Markt kam, startete er eine Welle von geräteähnlichen Heimcomputern für gewöhnliche Menschen. Zum 45. Jahrestag dieser monumental wichtigen Maschine sprachen wir mit Wozniak über ihre Wirkung – und er hatte viel zu sagen.

Schlüssel zum frühen Erfolg von Apple

Im Jahr 2022 wird Apple zu einem der größten und erfolgreichsten Unternehmen der Welt. Dies ist eine enorme Leistung und alles begann im Jahr 1976, als Steve Wozniak und Steve Jobs Apple Computer, Inc. gründeten. Obwohl das Unternehmen 1976 sein erstes Produkt (den Apple I) auf den Markt brachte, erreichte es als Hobbygerät nur ein sehr begrenztes Publikum. Im Gegensatz dazu zielte der Apple II von 1977 von Anfang an auf den Mainstream ab, und seine Popularität machte Apple nach damaligen Maßstäben zu einem äußerst erfolgreichen Unternehmen .

In diesem Sinne haben wir Wozniak gefragt, ob seiner Meinung nach etwas Besonderes am ursprünglichen Apple II-Design ist, das den Grundstein für Apples aktuellen Erfolg gelegt hat. (Er beantwortete unsere Fragen per E-Mail und seine Antworten wurden für die Präsentation leicht bearbeitet.)

„Der Apple II war der Masse um Jahre voraus“, antwortete Wozniak und bezog sich dabei auf andere PCs, die damals entwickelt wurden. „Ich habe vor 5 Jahren einen kleinen Computer für mich selbst entworfen und gebaut, der dem ähnelte, was alle anderen versuchten – im Grunde ein Prozessor mit einem Bus, Schaltern und Anzeigen [für] eine Schnittstelle.“

Bis 1976 wurden kleine Computer hauptsächlich an technikbegeisterte Elektronik-Enthusiasten verkauft, die wussten, wie man sie baut und benutzt, bemerkt Woz. Aber sein Apple II stützte sich auf eine bequemere Einrichtung: eine QWERTY-Tastatur im Schreibmaschinenstil als Eingabegerät, einen CRT-Monitor oder Fernseher als Ausgabegerät und verfügte über eine integrierte BASIC-Programmiersprache. Damit können Sie Ihren Computer sofort verwenden.

„Der Apple II war ein solcher Durchbruch, dass er unser einziges erfolgreiches Produkt war, mit dem Apple in den ersten 10 Jahren des Bestehens des Unternehmens viel Geld verdient hat“, sagt Wozniak und verweist auf die schwierige Zeit, als der Apple III (1980) von Apple entwickelt wurde Lisa (1983) und Macintosh (1984) kämpften auf dem Markt. „Apple II gab Unternehmensleitern eine Plattform, um nach vielen Fehlschlägen andere beliebte Produkte zu entwickeln.“

Der Einfluss von Videospielen auf den Apple II

In unserem Interview hob Woz den Einfluss hervor, den frühe Videospiele auf sein Design des Apple II hatten, und wie sich dieser Einfluss auf die einzigartigen Merkmale des Apple II auswirkte, wie z. B. kostengünstige Farbgrafiken und das Vorhandensein von zwei Armen (rotierenden Armen). . Bedienknöpfe) für Spiele.

„Atari hat die Arcade-Industrie in Los Gatos, Kalifornien, aufgebaut“, schrieb er. „Seit Pong (und etwas früher) waren dies rasante Grafikspiele. Sie waren schwarz und weiß, weil farbige teurer und schwieriger zu erstellen waren. Diese Arcade-Spiele hatten normalerweise 100 bis 200 Chips, und erfahrene Fernsehingenieure mussten Tausende von Kabeln verbinden, um die Spielelemente auf den Fernsehbildschirm zu bringen. Sie können sehen, warum die Entwicklung des Spielprototyps den größten Teil der Mannjahre gekostet hat – und nur von erfahrenen Ingenieuren. Ich weiß es, weil ich mehrere Arcade-Videospiele entwickelt habe, darunter Breakout. „

Farbe in Arcade-Spielen war in den 1970er Jahren äußerst selten , daher war es eine große Herausforderung, ein Farbspiel auf dem Apple II zu erstellen, das in Software anstelle von Logikchips programmiert wurde, sagt Wozniak. „Ein 9-Jähriger konnte mit der einfachen BASIC-Programmiersprache, die in den Apple II integriert war, an einem Tag ein anständiges Spiel (für die damalige Zeit) erstellen. Ich habe diese Version von BASIC mit Befehlen zum Einstellen von Farben und zum Zeichnen horizontaler und vertikaler Linien erstellt.“

Wie Wozniak den Apple II konstruierte, um ein billiges Farbvideosignal zu erzeugen, ist legendär . Moderne Farbvideokarten für die frühen Altair -Computer , wie der Cromemco Dazzler , kosteten 350 US-Dollar (heute etwa 1.800 US-Dollar) und verwendeten Dutzende von Chips. Die Lösung von Woz verwendete keine zusätzlichen Schaltkreise und wurde in die Maschine eingebaut.

„Um 0-Dollar-Farbe zu erzeugen, musste ich weit über die Bücher und Mathematik hinausgehen, die das damalige Farbsystem NTSC in den USA definieren“, sagt Wozniak. „Ich habe mich auch als Fernsehtechniker qualifiziert. Es war eine analoge Welt, und um ein Farbbild auf einem Fernseher zu erhalten, waren genaue Details und viele Tests erforderlich. Schaltungen erforderten nur zu Entwurfszwecken Differentialrechnung. Ich denke gerne über den Tellerrand hinaus und habe festgestellt, dass, wenn Sie nur eine digitale Nummer nehmen und sie korrekt an den Fernseher übertragen, sie in Form von Farben angezeigt wird.

Die Fähigkeit des Apple II, Farbvideos zu erzeugen, war von Anfang an eine große Errungenschaft und ein Markenzeichen des Produkts. Er hat sogar das Marketing für das Unternehmen selbst definiert. „Denken Sie darüber nach, unser erstes Logo war sechsfarbig“, sagt Wozniak und bezieht sich auf das berühmte sechsfarbige Streifenlogo von Apple.

Gibt es etwas, das Sie anders machen würden?

Wozniak hat in den letzten 45 Jahren Tausende von Interviews über den Apple II gegeben, und es ist schwer, mit interessanten Fragen neue Wege zu gehen. Aus Neugier fragten wir Wozniak: Wenn Sie in der Zeit zurückgehen und etwas am Design des Apple II ändern könnten, was wäre das?

„Ich würde nichts ändern“, antwortete er. „Mein Rat an mich selbst ist, eine Bank auszurauben“, sagte er scherzhaft. „Dann hätte ich von Anfang an ein paar andere Optionen gehabt, wie Kleinbuchstaben.“ (Die Apple II-Plattform unterstützte aufgrund des ursprünglichen wirtschaftlichen Designs von Woz bis zum Apple IIe im Jahr 1982 nur Großbuchstaben .)

Obwohl Wozniak selbst das Layout und die Architektur des Apple II entwarf, war der Apple II als fertiges Produkt keine One-Man-Show. Zum Beispiel entwarf Rod Holt das Netzteil und Jerry Manock entwarf das Kunststoffgehäuse des Apple II. Die Rolle, die Steve Jobs bei der Entwicklung des Apple II spielte, wird oft in historischen Berichten erwähnt, also fragten wir: „Hätten Sie die Dinge anders gemacht, wenn Steve Jobs nicht an der Entwicklung des Apple II beteiligt gewesen wäre?“

„Steve Jobs war nicht beteiligt, also würde ich nichts anderes tun“, sagte Wozniak zu Beginn und bezog sich dabei auf das elektronische Design des Apple II. Aber dann beschrieb Wozniak die wichtige Rolle von Jobs dabei, Wozniaks Computer in die Hände zahlender Kunden zu bringen.

„Steve Jobs hat Computerdesign in ein fertiges Produkt verwandelt“, sagt Wozniak. „Er war großartig in Business und Marketing. Ich war sehr schüchtern, ich hatte sehr wenige Freunde und Steve Jobs respektierte meine technischen Fähigkeiten, also war er mein bester technischer Freund. Andere schlugen vor, dass ich den Apple II verwende, um mit ihnen oder anderen ein Produkt zu entwickeln, aber ich bin zu loyal und Jobs war der Einzige, mit dem ich das machen konnte. Er hat meine Projekte 5 Jahre vor dem Apple II in Geld und Unterhaltung verwandelt .

Den Apple II heute verstehen

Da seit der Einführung des Apple II im Jahr 1977 so viel Zeit vergangen ist, ist eine neue Generation von Amerikanern ohne direkten Kontakt mit dem Apple II herangewachsen. Also haben wir Wozniak gefragt: Ist es wichtig, dass die Leute im Jahr 2022 etwas über den Apple II wissen?

„Ich bin mir nicht sicher, wie wichtig das für die Massen ist“, antwortete er. „Ein an Astronomie Interessierter würde auf die großen Errungenschaften auf diesem Gebiet zurückblicken. Auch diejenigen, die sich für das Innenleben moderner Computer interessieren, blicken zurück. Außerdem gibt es, wie in anderen Bereichen auch, einen „Retro“-Markt.“

„Apple II ist verständlich“, fügt er hinzu. „Deshalb erhalten frühe Produkte viel Aufmerksamkeit. Eine Person kann das Design des Apple II herausfinden.“

Wir haben auch darüber nachgedacht, ob es etwas Gutes am Apple II gibt, das nicht in den heutigen Computern steckt. Also fragten wir: „Können wir etwas aus dem Design des Apple II lernen, das wir vergessen haben?“

„Das Pairing war ein Nullschritt“, sagte Wozniak. „Wenn Sie die Karte an Steckplatz 4 angeschlossen haben, hieß sie „4“. Er erwähnte auch die radikal offene Natur des Apple II, frei von Benutzerbeschränkungen. „Sie, der Benutzer, haben sich selbst kontrolliert und besessen.“

45 Jahre später ist Wozniak dankbar für seinen Erfolg bei Apple, den er nicht für Geld bekommen hat: Er wollte von seinen Kollegen respektiert werden. „Ich hatte nicht vor, eine Branche oder ein Unternehmen zu gründen“, sagt er. „Es sollte andere Digitalingenieure dazu bringen, mein Design zu respektieren, indem sie sich meine Designs und meinen Code ansehen. Um ehrlich zu sein, wollte ich diesen tollen Computer an andere weitergeben. Es ist mir wichtig, wie großartig Apple geworden ist, aber es ist ebenso wichtig, ein IEEE Fellow zu sein, wo ich von anderen Ingenieuren respektiert werde.“

Was das Erbe des Apple II betrifft, so ist er stolz darauf, dass es immer noch teilweise technisch ist und die nächste Generation von Ingenieuren inspiriert. „Es ist großartig zu sehen, wie Leute heute Apple I- und Apple II – Replik-Kits bauen. Unsere Zukunft liegt bei jungen Menschen, die sich früh für Computer und Technik interessieren.“

Alles Gute zum Geburtstag Apple II!