Webb-Teleskop unter Beschuss – haben wir damit gerechnet?

kürzliche Kollision

Anfang Juni berichteten wir, wie Webb auf seinen ersten großen Meteoriten traf. Es schien, dass das Teleskop Pech hatte und eine Kollision mit einem so großen Objekt, die laut Statistik von Zeit zu Zeit passieren konnte, passierte ihm noch vor dem offiziellen Beginn seiner wissenschaftlichen Tätigkeit.

Glücklicherweise verursachte die Kollision, die eine kleine Delle in der Oberfläche eines der Spiegel hinterließ, keinen großen Schaden, und laut den Ingenieuren von Webb wird ihre Auswirkung auf die Qualität der vom Gerät aufgenommenen Fotos vernachlässigbar sein.

Die Zeit wird zeigen, ob dieser letzte Schlag nur eine Art Anomalie war.

Das ist Mike Menzel, Webbs leitender Systemingenieur im Goddard Space Flight Center in Greenbelt.

Ist das James-Webb-Teleskop bereit für solche Ereignisse?

Nach Angaben des Zentrums für Raumfahrt. Marshall in Huntsville, Alabama, kann der Hauptspiegel von Webb nur einem großen Mikrometeoriteneinschlag pro Monat standhalten. Mit diesem Ergebnis kann man leben, denn selbst nach 10 Jahren solcher Bearbeitung sind nicht mehr als 0,1 % des Hauptspiegels beschädigt.

Bereits in der Entwurfsphase haben Ingenieure den Kontakt des Teleskops mit kosmischen Staubströmen vorhergesagt, die von unserem Stern ins Zentrum des Sonnensystems getragen werden. Dieser Staub entsteht durch die Kollision von Asteroiden und Kometen, was eine Hintergrundverschmutzung darstellt, die in fast jedem Teil des „leeren“ Weltraums vorhanden ist. 

Schwerwiegendere Vorfälle mit kosmischem Staub (natürlich nicht mitgerechnet, dass er sich im Laufe der Jahre auf den Teleskopspiegeln „absetzen“ kann, was ihre Wirksamkeit verringert) stellen jedoch nur ein 5% iges Kollisionsrisiko dar. 95 % des Risikos besteht laut Astronomen in möglichen Kontakten des Teleskops mit größeren Objekten, wie dem jüngsten.

Wann also könnte Webb von einer großen Wolke aus kosmischem Staub bedroht werden? NASA-Wissenschaftler verweisen auf Mai 2023 und 2024, wenn sich das Teleskop in einer Staubkugel befinden wird, die vom Flug des Halleyschen Kometen übrig geblieben ist. Glücklicherweise ist es für ein solches Ereignis bereit und kehrt den Trümmern dann den Rücken zu, um den Spiegel vor Berührung zu schützen.

Quelle: nature.com