„Schrecklicher Teamkollege“: Josh Hart verspottet Julius Randle im Scherz, nachdem sich der Knicks-All-Star für eine Operation entschieden hat, die das Saisonende bedeutet 

Trotz der gedrückten Stimmung im Team war die Ankündigung von New York Knicks-Star-Stürmer Julius Randle am Donnerstag, dass er sich einer Operation an der rechten Schulter unterziehen muss, die das Saisonende für ihn bedeutet, ein schwerer Schlag. Um die Atmosphäre in der Umkleidekabine aufzulockern, konnte Knicks-Flügel Josh Hart es sich jedoch nicht verkneifen, einen Witz zu reißen.

Am 27. Januar, beim 125:109-Heimsieg der Knicks gegen die Miami Heat, zog sich Randle 4:27 Minuten vor Ende des Spiels eine Schulterluxation zu. Während er auf den Korb zusteuerte, wurde er von Heat-Rookie Jaime Jaquez Jr. überrascht, der versuchte, ihn zu attackieren, was zu einem harten Sturz für Randle führte.

Trotz seiner Verletzung widmete Randle die letzten zwei Monate unermüdlich seiner Rehabilitation, um für die Playoffs bereit zu sein. Leider hat er nur minimale Fortschritte gemacht und laut verschiedenen Quellen rieten ihm mehrere Ärzte aufgrund der Unsicherheiten bezüglich seiner Schulter von einem Wiedereinstieg in dieser Saison ab.

Um die Zukunft des dreimaligen All-Stars langfristig zu sichern, war es notwendig, seine Rückkehr nicht zu überstürzen und sich stattdessen für eine Operation zu entscheiden. Diese Entscheidung wird seine Genesungszeit um mindestens fünf Monate verlängern.

Am Donnerstag wurde Hart gefragt, ob er „auf persönlicher Ebene“ mit Julius Randle sympathisiere, da seine ständigen Versuche, ein Comeback zu starten, erfolglos blieben. Anstatt eine ernsthafte Antwort zu geben, bemerkte der 29-Jährige scherzhaft, dass ihm der Rest der Knicks leid tue, weil Randle ihre Erwartungen geweckt und sie dann enttäuscht habe.

„Ich fühle mit uns, weil er uns zwei Monate lang im Stich gelassen hat. Schrecklicher Teamkollege, schrecklicher Mensch“, sagte Hart.

Trotzdem antwortete Hart ernster und sprach über Randles unglückliche Verletzungen in den letzten beiden Saisons. Er drückte auch sein Vertrauen in die Fähigkeit seines Teamkollegen aus, wieder auf die Beine zu kommen und in der kommenden Saison auf Eliteniveau zu spielen.

„Als Wettkampfsportler, als Basketballspieler, möchte man nie, dass die Saison durch eine Verletzung endet“, sagte Hart. „Wir wissen also, dass das eine harte Sache für ihn ist. Offensichtlich konnte er letztes Jahr nicht völlig gesund beenden, und er hat großartig gespielt und hatte einen tollen Rhythmus. Es war also definitiv einfach nur Pech.“

„Aber jetzt geht es für ihn nur noch darum, seine Reha gut durchzuziehen und in der Nebensaison besser zu werden, und nächstes Jahr wird er besser zurückkommen als dieses Jahr.“

Julius Randles positiver Ausblick auf den Reha-Fortschritt

Am Donnerstag sprach Julius Randle über seine Entscheidung, sich einer Operation zu unterziehen, und erwähnte, dass es trotz seines starken Wunsches, für sein Team zurückzukehren, keine andere Lösung zur Verbesserung seines Zustands gebe.

„Ich glaube an dieses Team und wollte es versuchen“, sagte Randle. „Leider hat es nicht geklappt. Das ist eine bittere Pille, aber zu diesem Zeitpunkt war es meine einzige Option. Es hat nicht geklappt. Es ist frustrierend, aber ich bin beruhigt, weil ich weiß, dass ich alles versucht habe.“

Die Knicks (45-31) spielen derzeit ihre stärkste Saison in Bezug auf den Siegprozentsatz (.592) seit der Saison 2012-13 (.659). Darüber hinaus haben sie ihren Kader vor Ablauf der Handelsfrist mit mehreren wichtigen Neuzugängen verstärkt, darunter dem vielseitigen Stürmer OG Anunoby und dem Scharfschützen Bojan Bogdanovic. Damit scheinen sie für eine erfolgreiche Nachsaison gut gerüstet zu sein.

Trotz Randles Anwesenheit gelang es New York, eine mittelmäßige Leistung mit einem Rekord von 16-14 aufrechtzuerhalten, verglichen mit ihrem Rekord von 29-17, wenn er auf dem Platz steht.

Trotz der Operation des Star-Stürmers, die das Saisonende für ihn bedeutet, werden die Knicks im Osten wohl noch immer Schwierigkeiten haben, sich einen echten Durchbruch zu verschaffen. Es besteht jedoch immer noch die Möglichkeit, dass Jalen Brunson und seine Teamkollegen die enttäuschende Lage der Conference überwinden und ein oder zwei Playoff-Seriensiege erringen können.