„Das wäre besser für mich“ – Shaquille O’Neals Antwort auf den legendären Alley-Oop-Dunk zeigt, wie sehr er Kobe Bryant vermisst

Am Sonntag jährte sich zum 23. Mal ein bemerkenswerter Moment in der Geschichte der LA Lakers, als die Basketballlegenden Shaquille O’Neal und Kobe Bryant einen der denkwürdigsten Spielzüge aller Zeiten hinlegten. Es war O’Neals donnernder Alley-Oop-Dunk, perfekt vorbereitet von Bryant, der den Sieg in Spiel 7 der Western Conference Finals 2000 gegen die Portland Trail Blazers besiegelte. Die Lakers lagen im vierten Viertel mit gewaltigen 15 Punkten zurück, schafften aber ein sensationelles Comeback und sicherten sich einen 89:84-Sieg.

Dieser Triumph bescherte den Lakers nicht nur ihren ersten Auftritt im NBA-Finale seit fast einem Jahrzehnt, sondern ebnete auch den Weg für eine außergewöhnliche dreijährige Meisterschaftsserie von 2000 bis 2002. Als O’Neal über den ikonischen Moment am Sonntag nachdachte, konnte er nicht anders aber er wird emotional, wenn er sich an seine Zeit an der Seite des verstorbenen Kobe Bryant erinnert.

„Nein, das war nicht der Fall“, sagte O’Neal, als er gefragt wurde, ob sich dieser Moment anfühlte, als wäre er vor 23 Jahren passiert.

„Ich bin froh, dass das passiert ist, aber jedes Mal, wenn ich meinen jungen Kerl sehe und er nicht mehr bei uns ist, macht es mich irgendwie traurig. Ein großes Dankeschön an seine Eltern, wir reden die ganze Zeit, seine Schwestern (auch).“

O’Neal sagte dann, wenn er könnte, würde er den Moment nutzen, um Bryant heute noch bei sich zu haben:

„Natürlich war es ein glücklicher Moment. Aber wenn ich diesen Moment nutzen und ihn hier bei uns sitzen lassen könnte oder ihm eine SMS schreiben und sagen könnte: „Schau, Kob, kannst du glauben, dass das vor 23 Jahren passiert ist?“ das wäre besser für mich“, sagte O’Neal.

Shaquille O’Neal nennt seinen und Kobe Bryants ikonischen Alley-Oop den entscheidenden Moment ihres gemeinsamen Laufs

Shaquille O’Neal sprach auch über seinen und Kobe Bryants ikonischen Alley-Oop anlässlich des 20. Jubiläums des Stücks vor drei Jahren. O’Neal nannte es damals den entscheidenden Moment in den acht Jahren, in denen er und Bryant zusammen spielten:

„Das war der entscheidende Moment unseres dominanten Laufs“, sagte O’Neal.

„Das war der Beginn des großartigen Laker-Dreiersiegs, und das hat uns zum rätselhaftesten, umstrittensten und dominantesten Doppelsieg aller Zeiten gemacht.“

O’Neal sprach dann über seine und Bryants Beziehung. O’Neal sagte, dass die beiden zwar nicht immer einer Meinung waren, aber ihre Differenzen beiseite legten, um erfolgreich zu sein:

„Die Leute fragen immer nach unserer Beziehung“, sagte O’Neal.

„Sie haben zwei willensstarke Leute, die es auf ihre Weise schaffen werden. Der Respekt wird niemals verloren gehen. Aber wenn es darum geht, innerhalb der Startreihen zu stehen und zu gewinnen, haben wir und er das geschafft.“