„Das war Zement“: Erik Spoelstra fragt sich, ob Miami bei Jimmy Butlers Rückkehr im Schlamm steckte

Jimmy Butlers-Boost führte dazu, dass die Miami Heat am Montagabend einen knappen 96:95-OT-Sieg über die Brooklyn Nets einfuhren, und Cheftrainer Erik Spoelstra nahm kein Blatt vor den Mund über die Leistung des Teams inmitten der verletzungsgeplagten Saison des erfahrenen Stürmers. Butler hatte aufgrund einer Zehenverletzung sieben Spiele verpasst und kehrte zur Mannschaft zurück, um 31 Punkte zu sammeln und der Mannschaft zu helfen, sich im Osten auf 24-16 zu verbessern. In seiner Abwesenheit standen die Heat 4:3, aber Spoelstra hatte eine schnelle Antwort, als er nach der Offensive des Teams gefragt wurde, die gegen die Nets stark ins Stocken geriet.

Als Spoelstra im Anschluss an den Sieg mit den Medien sprach, wurde er gefragt, ob die Offensive des Teams im Dreck stecke, und der 53-Jährige antwortete:

„Das war Zement.“

Die Worte des Cheftrainers ergaben sich aus der Tatsache, dass die Heat in den ersten 24 Minuten vor ihrem Einzug nur 31 Punkte erzielt hatten. Die Heat hatten nur zwei große Mitwirkende – Jimmy Butler mit 31 Punkten und mit 29 Punkten, 11 Rebounds und zwei Assists. Tyler Herro

Jimmy Butler treibt Heat zum knappen Sieg

Jimmy Butler erzielte 31 Punkte, fünf Rebounds und vier Assists, sodass die Heat einen Punkt Vorsprung vor den Nets hatten. Er kehrte von einer verstauchten Zehe zurück, die ihn von einigen Spielen für Miami abhielt. Zusätzlich zu seinen 31 Offensivwürfen erzielte er im Barclays Center 11,8 Sekunden vor dem Ende der Nachspielzeit auch entscheidende Freiwürfe. Es war sein erstes Spiel seit dem 30. Dezember und der Stürmer trug seinen Teil dazu bei, dass die Mannschaft ihr drittes Spiel in Folge gewann, indem er in der zweiten Halbzeit und im Nachspiel 21 Punkte erzielte.

Er beendete seinen Abend mit 8 von 12 aus dem Feld und wurde 15 von 16 aus der Wohltätigkeitsmannschaft. 3:51 Minuten vor Schluss in der Verlängerung verwandelte Royce O’Neal von den Nets einen Dreier und verschaffte der Mannschaft einen Vorsprung von 93:88, aber die Heat reagierten und Minuten später schoss Tyler Herro einen Dreier, um sie auf 95:94 zu bringen. Butler wurde später von Dennis Smith Jr. gefoult und versenkte beide Freiwürfe. 1,1 Sekunden vor Schluss verfehlte Mikal Bridges einen 10-Fuß-Wurf und die Nets unterlagen um eins.

The Heat gehörten zu den Teams, denen es gelungen ist, im Osten konkurrenzfähig zu bleiben, und ihre Bilanz von 24-16 bringt sie auf den fünften Platz in der Gesamtwertung der Eastern Conference. Sie liegen hinter den Philadelphia 76ers und den Cleveland Cavaliers und reisen nun nach Toronto, um gegen die Raptors zu spielen, bevor sie zu den Atlanta Hawks zurückkehren. Die Hoffnung für Spoelstra wäre, dass die Offensive der Heat wieder in Schwung kommt, während sie sich auf die zweite Saisonhälfte vorbereiten.