„Ohne den moralischen Mut von Chris Evert und Martina Navratilova wäre das 2023 passiert“ – Tennisjournalist zum Wechsel zu den WTA Finals nach Saudi-Arabien

Der Tennisjournalist Jon Wertheim lobte den Mut von Chris Evert und Martina Navratilova, die es geschafft haben, die Austragung der WTA Finals 2023 in Saudi-Arabien zu verhindern.

Saudi-Arabien ist schon seit geraumer Zeit ein engagierter Unterstützer des Sports. Das Land hat sein Engagement in der Formel 1, im Fußball, im Golf, im Cricket und seit kurzem auch im Tennis verstärkt.

Die WTA hat bekannt gegeben, dass Saudi-Arabien die WTA Finals in den nächsten drei Jahren ausrichten wird, trotz starker Einwände von zwei legendären Spielerinnen – Chris Evert und Martina Navratilova. Die Entscheidung, Saudi-Arabien die Austragungsrechte für das „Kronjuwel“ der WTA zuzusprechen, stieß bei den beiden Legenden auf heftigen Widerstand.

Obwohl die WTA Finals einen 3-Jahres-Vertrag in Saudi-Arabien gesichert haben, lobte Jon Wertheim die ehemaligen Spielerinnen dafür, dass sie die WTA davon überzeugt haben, die Austragung der WTA Finals 2023 in diesem Land noch einmal zu überdenken. Er glaubt, dass die Bemühungen von Evert und Navratilova entscheidend dazu beigetragen haben, dass die WTA Finals nicht in Saudi-Arabien stattfinden konnten.

„Die Aufzeichnungen zeigen: Das wäre 2023 passiert, wenn es nicht den moralischen Mut von @ChrissieEvert+ @Martina gegeben hätte.“

Die ATP Tour hat kürzlich eine langfristige Zusammenarbeit mit dem Public Investment Fund (PIF) von Saudi-Arabien angekündigt. Berichten zufolge hat Saudi-Arabien einen Vertrag mit der ATP Tour unterzeichnet, um die Next Gen ATP Finals fünf Jahre in Folge, von 2023 bis 2027, auszurichten.

Darüber hinaus wird das Land Austragungsort eines prestigeträchtigen Events namens „The Six King Slam“ sein, bei dem Spitzenspieler wie Novak Djokovic, Rafael Nadal, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Jannik Sinner und Holger Rune antreten werden. Der Saudi Arabian PIF hat sein Engagement für den Tennissport auch dadurch unter Beweis gestellt, dass er Rafael Nadal zum Botschafter des Saudi Tennis Federation ernannt hat.

Tennislegenden sprechen sich gegen die Ausrichtung der WTA Finals durch Saudi-Arabien aus

Im Januar 2024 äußerten Martina Navratilova und Chris Evert in einem in der Washington Post veröffentlichten Meinungsbeitrag ihre Bedenken hinsichtlich der Austragung der WTA-Finals in Saudi-Arabien. Die beiden Tennislegenden betonten die Diskrepanz zwischen den Werten des Landes und denen der WTA.

Das Duo lenkte die Aufmerksamkeit auf die archaischen Gesetze, die im Land noch immer bestehen, und beleuchtete gleichzeitig die Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens.

„Die Werte der WTA stehen in krassem Gegensatz zu denen des vorgeschlagenen Gastgebers. Dies ist nicht nur ein Land, in dem Frauen nicht als gleichberechtigt angesehen werden, sondern auch ein Land, in dem es derzeit ein Gesetz zur männlichen Vormundschaft gibt, das Frauen im Wesentlichen zum Eigentum von Männern macht. Ein Land, das die LGBTQ-Gemeinschaft bis hin zu möglichen Todesurteilen kriminalisiert. Ein Land, dessen langjährige Bilanz in Bezug auf Menschenrechte und Grundfreiheiten seit Jahrzehnten Anlass zu internationaler Besorgnis gibt“, schrieben Navratilova und Evert.

Vor ihrer Entscheidung erhielt die WTA Ratschläge von den Legenden.

„Die WTA muss für Menschenrechte eintreten, solange es weltweit Ungleichheit für Frauen gibt. Wir können dies aus unserer Erfahrung heraus sagen: Ein Champion wird nicht nur durch Trophäen oder Gewinne geformt, sondern durch die Entscheidung, auf Komfort und Luxus zu verzichten, um schwierige Entscheidungen zu treffen und prinzipielle Standpunkte einzunehmen.“