„Um einen Rivalen wie Andre Agassi in einem Bilderbuch-Ende zu schlagen, wäre es vielleicht schön, damit aufzuhören.“ – Als Pete Sampras nach seinem Sieg bei den US Open seinen Rücktritt andeutete

Pete Sampras gewann fünf Einzeltitel bei den US Open, den letzten davon im Jahr 2002, als er im Finale seinen langjährigen Rivalen Andre Agassi besiegte.

Sampras trat als 17. beim New York Major an und sicherte sich seinen Platz im Titelkampf, nachdem er unter anderem Spieler wie Tommy Haas, Andy Roddick und Sjeng Schalken verdrängt hatte. Hier traf Sampras auf den sechstgesetzten Andre Agassi, der im Halbfinale den topgesetzten Lleyton Hewitt besiegte.

Sampras gewann die ersten beiden Sätze mit 6:3, 6:4 und sicherte sich damit eine dominante Position. Allerdings gewann Agassi den dritten Satz mit 7:5, bevor sein Rivale den vierten Satz mit 6:4 gewann und sich damit seinen 14. Grand-Slam-Titel sicherte. Dies war Sampras‘ erster Major seit dem Gewinn der Wimbledon-Meisterschaft im Jahr 2000.

In der Pressekonferenz nach dem Spiel wurde der damals 31-Jährige nach seiner Zukunft im Sport gefragt. Während Sampras behauptete, er wolle immer noch spielen, deutete er auch die Möglichkeit eines Rücktritts an und erklärte, dass der Sieg gegen Andre Agassi bei den US Open ein „Märchenhaftes Ende“ sei.

„Nun, ich muss es in den nächsten paar Monaten abwägen, um zu sehen, wo ich stehe. Ich möchte immer noch spielen. Ich liebe es zu spielen. Aber um einen Rivalen wie Andre in einem großen Turnier bei den US Open zu schlagen, ein Märchenbuchende, wäre es vielleicht schön, damit aufzuhören. Aber… Aber… ich möchte immer noch an Wettkämpfen teilnehmen, wissen Sie?“, sagte Sampras.

„Ich liebe es immer noch zu spielen. Wissen Sie, sehen Sie, wo ich in ein paar Monaten stehe, wo mein Herz und mein Verstand sind. Im Moment ist es schwer, wirklich darüber zu reden – ich meine, mir schwirrt der Kopf. „Aber ich bin mir sicher, dass ich in den nächsten Wochen darüber nachdenken und sehen werde, wo ich in ein paar Monaten stehe“, fügte er hinzu.

Sampras bestritt nach dem Gewinn der US Open 2002 kein weiteres Spiel, gab seinen Rücktritt jedoch erst bei der darauffolgenden Ausgabe des New York Major bekannt.

Pete Sampras und Andre Agassi standen sich bei den US Open viermal gegenüber

Pete Sampras und Andre Agassi standen sich bei den US Open viermal gegenüber. Drei ihrer Begegnungen fanden im Finale statt, wobei Sampras 1990, 1995 und 2002 als Sieger hervorging. Interessanterweise errang Sampras sowohl seinen ersten (1990) als auch seinen letzten (2002) Grand-Slam-Sieg bei den US Open, als er Andre Agassi im Finale besiegte .

Das einzige nicht endgültige Aufeinandertreffen der beiden in Flushing Meadows fand im Viertelfinale 2001 statt, das Sampras mit 6:7 (7), 7:6 (2), 7:6 (2), 7:6 (5) gewann.

Sowohl Pete Sampras als auch Andre Agassi beendeten ihre jeweiligen Karrieren bei den US Open. Das letzte Profispiel des ersteren fand 2002 statt, während der letztere vier Jahre später endete, als er die dritte Runde erreichte, bevor er gegen Benjamin Becker verlor.