„Gegen Novak Djokovic zu spielen ist nichts anderes als gegen jeden anderen auf Tour“ – Serbs nächster Australian-Open-Gegner Alexei Popyrin

Novak Djokovics nächster Gegner Alexei Popyrin lässt sich von der Herausforderung, die ihn in der zweiten Runde der Australian Open 2024 erwartet, nicht beeindrucken.

Djokovic sicherte sich seinen Platz in der zweiten Runde des Melbourne Major nach einem hart umkämpften 6:2, 6:7 (5), 6:3, 6:4-Sieg über den kroatischen Qualifikanten Dino Prizmic am Sonntag, dem 14. Januar. Im Anschluss an die vier Während des einstündigen Spiels gab der Serbe zu, dass der 18-Jährige ihn „um sein Geld“ gebracht habe.

Er fügte auchhinzu, dass er froh sei, zwei Tage frei zu haben, damit er vor seinem Spiel am Mittwoch „in Bestform“ sein könne.

Der Zweitrundengegner von Novak Djokovic stand am Montag fest, als der Australier Alexei Popyrin seinen Landsmann Marc Polmans mit 6:3, 7:6 (3), 6:2 besiegte. Nach seinem Sieg sprach der 24-Jährige über sein bevorstehendes Duell mit der Nummer 1 der Welt und ging auch auf den Zeitplan ein.

„Es ist was es ist. Der Sonntag beginnt, in der Umkleidekabine ist es 50/50 für diejenigen, die es mögen, für diejenigen, die es nicht mögen. Er hat einen zusätzlichen Tag, er hat einen Start am Sonntag gefordert, da bin ich mir sicher, und deshalb spielt er am Sonntag“, sagte Popyrin in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel.

Alexei Popyrin bestätigte außerdem, dass er sich vor ihrem Treffen mit Novak Djokovic befassen werde, betonte jedoch, dass er den Serben nicht anders sehe als alle anderen Gegner, mit dem er auf Tour konfrontiert wurde.

„[Ich werde meine Hausaufgaben machen], wie ich es immer vor Spielen mache. Gegen [Novak Djokovic] zu spielen ist nichts anderes, als gegen irgendjemanden anderen auf Tour zu spielen. Für mich ist es die gleiche Vorbereitung; Es ist die gleiche Mentalität“, sagte Popyrin.

Der Weltranglisten-43., der im Jahr 2023 die bisher beste Saison seiner Karriere erlebte, gab bekannt, dass er mit auf den Platz gehen würde der Glaube, dass er den zehnmaligen Australian-Open-Sieger besiegen könnte.

„Ich brauche dieses Selbstvertrauen und den Glauben, dass ich das Spiel gewinnen kann und dass er einfach die Nummer 1 der Welt ist und dass er für mich nur ein weiterer Spieler auf der anderen Seite des Netzes ist.“ Ich muss mich auf das konzentrieren, was ich auf dem Platz zu tun habe“, sagte er.

Alexei Popyrin über das Spiel gegen Novak Djokovic bei den Australian Open: „Ich möchte dort nicht denken, er sei der Größte aller Zeiten“

Alexei Popyrin wiederholte sein bestes Ergebnis bei den Australian Open in der Ausgabe 2023, indem er die dritte Runde erreichte. Zuvor hatte er die Bühne bereits 2019 und 2020 erreicht.

Während seines Laufs im letzten Jahr besiegte die Heimhoffnung in der zweiten Runde den an Nummer acht des Turniers gesetzten Taylor Fritz, bevor er im folgenden Spiel Ben Shelton unterlag.

Während Popyrin sich auf ein weiteres Top-10-Duell in Melbourne vorbereitet, sagte er, dass es keinen Sinn machen würde, auf den Platz zu gehen wenn er nicht glauben würde, dass er die Nummer 1 der Welt besiegen könnte.

„Ich gehe da mit voller Zuversicht rein. Wenn ich nicht mit diesem Selbstvertrauen da reingehe, hat es keinen Sinn, da reinzugehen. Für mich ist es also kein anderes Spiel. „Ich spiele nur gegen die Nummer 1 der Welt“, sagte er.

„Weißt du, ich möchte da nicht reingehen und nur denken: Oh, er ist wahrscheinlich der Größte aller Zeiten.“

Der 24-Jährige drückte auch seine Bewunderung für Novak Djokovics Beitrag zum Sport aus.

„Ich bewundere, was er getan hat. Er ist wahrscheinlich der Größte aller Zeiten.“

Alexei Popyrin bemerkte, dass Djokovic angesichts seines Status als „der Größte aller Zeiten“ keine Schwächen auf dem Platz habe. Der Australier fügte jedoch hinzu, dass auch er einige Waffen im Ärmel habe.

„Er ist der Größte aller Zeiten in unserem Sport. Um dorthin zu gelangen, darf man keine Schwächen haben“, sagte er und fügte hinzu: „Aber ich habe große Waffen in meinem Spiel, von denen ich glaube, dass sie einigen Schaden anrichten können.“