„Sehen Sie sich das ganze Spiel an“: Kawhi Leonard schult seine Teamkollegen beim Vergleich von Bill Russell, Wilt Chamberlain und Shaquille O’Neal

Kawhi Leonard hat ein paar Mal gesagt, dass er ein Schüler des Spiels ist. Der zweimalige MVP der NBA Finals bleibt ein großer Fan früherer Spieler und lernt immer noch das eine oder andere von ihnen. Leonards Mitteldistanzspiel erinnert die Leute sogar daran, wie Kobe Bryant oder Michael Jordan von diesem Punkt aus dominierten.

Nach dem 128:119-Sieg der LA Clippers über die Memphis Grizzlies am Freitag debattierten zwei von Leonards Teamkollegen über vergangene Größen. Ivica Zubac und Jeremy Castleberry verglichen die besten Center, die das Spiel jemals gespielt haben.

Auf die Frage eines Reporters, worum es in der lebhaften Diskussion ginge, antwortete Kawhi Leonard (via Law Murray):

„Sie zeigen mir ein Video von Bill Russell und Wilt Chamberlain. Ich sage ihnen nur: „Warum seid ihr alle auf Instagram?“ Du musst dir das ganze Spiel ansehen.‘ Und von da an sagten sie, Shaq [O’Neal] sei besser. Ich weiß nicht. Ich habe ihnen nur gesagt, dass ich beide nehmen würde.“

Die meisten Basketballfans glauben, dass Wilt Chamberlain geschickter und talentierter war als Bill Russell. Die verstorbene große Legende der Boston Celtics war jedoch im Laufe seiner Karriere nahezu unschlagbar. Von Mitte der 50er bis Ende der 60er Jahre war er der Anführer von 11 Celtics-Meisterschaftsteams. Russell hätte möglicherweise 12 gewonnen, wenn ihn eine Knöchelverletzung bei den NBA-Finals 1958 nicht außer Gefecht gesetzt hätte.

Chamberlains Zahlen waren jedoch einfach beeindruckend. Er erzielte einmal in einer Saison durchschnittlich 50,4 Punkte und 25,7 Rebounds. Sein 100-Punkte-Ergebnis gegen die York Knicks im Jahr 1962 wird wie viele seiner Rekorde wahrscheinlich nie gebrochen werden.

Kawhi Leonard hat kein Problem damit, einen oder beide in sein Team aufzunehmen.

Kawhi Leonard hat bereits mehr NBA-Finals-MVP-Auszeichnungen als Wilt Chamberlain

Kawhi Leonard half den San Antonio Spurs, die NBA-Meisterschaft 2014 auf Kosten von LeBron James‘ „Heatles“ zu gewinnen. In diesem Jahr gewann er seinen ersten Finals MVP und glich in dieser Kategorie dem Karriereerfolg von Wilt Chamberlain aus. „The Big Dipper“ gewann seinen Titel 1972 mit den LA Lakers.

Im Jahr 2019 führte Leonard die Toronto Raptors zu ihrer ersten Franchise-Meisterschaft gegen die Golden State Warriors. Er gewann zum zweiten Mal den MVP im NBA-Finale und überholte damit Chamberlain und einen Platz weniger als Shaquille O’Neal.

O’Neal gewann Anfang der 2000er Jahre drei Mal mit den LA Lakers. Er war der erste, der drei MVP-Auszeichnungen im NBA-Finale in Folge gewann, seit Michael Jordan dies in den 1990er Jahren zweimal schaffte.

Die LA Clippers scheinen in dieser Saison echte Anwärter auf die Meisterschaft zu sein. Die Hinzufügung von James Harden hat sie nach einem miserablen Start in einen Moloch verwandelt. Sie scheinen eine sehr große Chance zu haben, die Meisterschaft zu gewinnen. Wenn das passiert, könnte Kawhi Leonard seinen dritten NBA Finals MVP Award gewinnen und mit Shaq gleichziehen.

Seit 2009 ist die Auszeichnung passenderweise als Bill Russell Trophy bekannt. Die NBA benannte sie zu Ehren des produktivsten Gewinners der Liga um Meisterschaften.