„Wir arbeiten jeden Tag daran, die LPGA zum besten Ort für Frauen zu machen“ Marcoux Samaan spricht über ihre Hauptziele als Kommissarin (exklusiv)

Seit ihrer Kindheit war Sport für Mollie Marcoux Samaan ein Teil ihres Lebens. Sie besuchte die Princeton University als Zweitsportlerin und spielte Fußball und Eishockey. In ihrem Abschlussjahr wurde sie zur besten Sportlerin der Schule gewählt.

Nach ihrem Abschluss mit Auszeichnung im Jahr 1991 arbeitete sie als stellvertretende Sportdirektorin, stellvertretende Zulassungsdekanin und Trainerin der Eishockey- und Fußballprogramme für Mädchen an der Lawrenceville School in New Jersey.

Nach diesem kurzen Aufenthalt an der Lawrenceville School hatte Mollie eine sehr erfolgreiche 19-jährige Karriere bei Chelsea Piers Management, dem Unternehmen, das Chelsea Piers New York und Chelsea Piers Connecticut besitzt und betreibt. Diese Reise gipfelte darin, dass sie Executive Vice President des 400.000 Quadratmeter großen Komplexes mit mehreren Veranstaltungsorten von Chelsea Piers in Connecticut wurde.

Im Jahr 2014 kehrte Marcoux Samaan nach Princeton zurück und übernahm die Rolle des Ford Family Director of Athletics der Universität. In ihren sieben Jahren als Leichtathletikdirektorin gewannen Princeton-Teams 65 Ivy-League-Meisterschaften, die in der Liga führend waren.

Mollie war im Laufe ihrer Karriere lange Zeit eine Führungspersönlichkeit in der Leichtathletik und fand im August 2021 den Weg zur LPGA Tour . Sie wurde die neunte Kommissarin der LPGA seit ihrer Gründung im Jahr 1950.

In den ersten beiden Jahren ihrer Amtszeit als Kommissarin hat Marcoux Samaan fantastische Arbeit bei der Förderung der LPGA Tour geleistet und unter anderem dafür gesorgt, dass die Tour die höchsten Preisgelder und Siegerschecks in der Geschichte des Damengolfsports erhielt.

Mollie wird als Erste zugeben, dass es noch viel zu tun gibt, aber es wurden sicherlich Fortschritte erzielt.

„Wir arbeiten jeden Tag daran, die LPGA zum besten Ort der Welt zu machen, an dem Frauen ihre Sportlichkeit unter Beweis stellen können, und diese Plattform zu nutzen, um Mädchen und Frauen auf und neben dem Golfplatz zu stärken, zu stärken und ihre Chancen zu verbessern.“ – LPGA-Kommissar Marcoux Samaan

Ich habe mich kürzlich mit Kommissar Marcoux Samaan getroffen, um über den Zustand des Frauengolfsports zu sprechen, sowohl im Profi- als auch im Amateurbereich.

Wie würden Sie persönlich den Zustand des Frauengolfsports zusammenfassen, sowohl auf Amateur- als auch auf Profiebene?

Auf allen Ebenen auf dem Vormarsch. Und das ist kein Zufall. Unsere Mission bei der LPGA besteht darin, unsere Plattform zu nutzen, um Frauen und Mädchen auf und neben dem Golfplatz zu fördern, zu inspirieren und zu fördern. Deshalb denken wir jeden Tag darüber nach und arbeiten daran.

Unsere Geldbörsen sind seit 2021 um 54 % gewachsen. Das zeigt, wie groß die Begeisterung der Menschen für den Frauenfußball ist.

Aber abgesehen vom Wachstum bei unseren professionellen Touren sehe ich überall Wachstum. Das sehe ich bei unseren Veranstaltungen. Junge Mädchen säumen die Galerie und warten darauf, Bilder und Autogramme von den Spielern zu bekommen, die ihre Vorbilder sind. Und ich sehe es bei unseren LPGA-Amateuren, einer enthusiastischen Gruppe von Frauen, die regelmäßig mit uns interagieren. Eines unserer am schnellsten wachsenden Programme ist natürlich das LPGA*USGA Girls Golf, von dem ich weiß, dass Sie persönlich eine Leidenschaft haben.

Derzeit nehmen jedes Jahr mehr als 100.000 Mädchen an unseren mehr als 500 LPGA*USGA Girls Golf-Standorten auf der ganzen Welt teil.

Abgesehen von dem, was ich innerhalb der LPGA sehe, haben im vergangenen Jahr in den Vereinigten Staaten mehr als 6,5 Millionen Frauen Golf gespielt. Derzeit sind 41 % aller neuen Golfspieler Frauen und Mädchen. Wir haben kein 50:50-Verhältnis zwischen männlichen und weiblichen Golfspielern, aber das ist das ultimative Ziel.

Sie sind der neunte Kommissar der LPGA seit ihrer Gründung im Jahr 1950. Was sind Ihre Hauptziele, wenn Sie die LPGA in den kommenden Jahren leiten?

In etwas mehr als einem Jahr feiern wir unser 75-jähriges Jubiläum, was aufregend ist. Die LPGA ist die älteste fortlaufende Profisportliga für Frauen in der Geschichte, daher können wir auf vieles stolz sein. Aber wir verbringen keine Zeit damit, uns auf unserer Vergangenheit auszuruhen.

Eines der schwierigsten und wichtigsten Dinge, an denen wir ständig arbeiten müssen, ist die Zusammenstellung eines globalen Zeitplans, der die besten Spieler der Welt auf eine sowohl finanziell lohnende als auch nachhaltige Weise präsentiert.

Wir möchten den Mitgliedern aller unserer Touren die besten Spielmöglichkeiten bieten, die besten Spieler fair entlohnen und gleichzeitig sinnvolle Reisepläne bereitstellen, die es den Athleten ermöglichen, Höchstleistungen zu erbringen.

Das schaffen wir nicht alleine. Wachsende Partnerschaften sind von entscheidender Bedeutung. Wir hatten das Glück, großartige Partner zu haben, die den enormen Wert unseres Produkts erkennen und die einzigartige Chance erkennen, die wir haben, um Frauen zu fördern, zu transformieren und zu fördern.

Um den Wert, den wir unseren Partnern bieten, weiter zu steigern, müssen wir eine starke Infrastruktur aufbauen, die dieses Wachstum ermöglicht und erleichtert. Wenn ich von Infrastruktur spreche, meine ich den Ausbau unserer Technologie, die intensive Konzentration auf die Vermarktung unserer Liga und unserer Spieler, die Ausweitung unserer Content-Erstellung auf neue und einzigartige Weise sowie die Erfassung und Analyse von Fandaten auf anspruchsvollere Weise. Es muss mehr Menschen mit der LPGA in Kontakt gebracht werden, und mein Ziel ist es, in diesem Bereich große Fortschritte zu machen.

Wir konzentrieren uns auch auf den Ausbau des LPGA-Amateurprogramms, unserer LPGA-Professionals-Unterrichtsabteilung und des LPGA*USGA-Girls-Golfprogramms, da dies wichtige Kontaktpunkte an der Basis sind, die es uns ermöglichen, Frauen und Mädchen auf der ganzen Welt direkt zu beeinflussen.

Inwiefern hat sich Ihre frühere Rolle als Leichtathletikdirektor von Princeton auf Ihre aktuelle Rolle bei der LPGA übertragen?

Während meiner gesamten Karriere hatte ich das Privileg, für komplexe Sportorganisationen auf allen Ebenen zu arbeiten – Jugend, Oberschule, College, Amateur – und alle haben mich zu diesem Job geführt, der alle meine Erfahrungen vereint und darin besteht, Meiner Meinung nach der Höhepunkt des professionellen Frauensports.

Meine Erfahrungen bei Chelsea Piers und Princeton haben mir gezeigt, wie wichtig Sport für die Gesellschaft ist und wie bedeutsam er sowohl für die spielenden Sportler als auch für die inspirierten Fans ist.

In Princeton habe ich mich darauf konzentriert, was Sportler brauchen, um im Sport und im Leben Höchstleistungen zu erbringen. Wir versuchen dasselbe bei der LPGA zu tun. Wir hatten 37 D1-Teams in Princeton, also hatten wir diese wunderbare Petrischale, um die Leistungskultur zu studieren. Ich habe viel gelernt, auch was den Unterschied zwischen guten und großartigen Teams ausmacht.

Die LPGA hat einen viel größeren Maßstab und konzentriert sich mehr auf die Kommerzialisierung, aber es gibt so viele wichtige Parallelen.

Aber die größte Lektion, die ich in meiner gesamten Karriere gelernt habe, ist, dass sich die besten Organisationen auf eine Mission konzentrieren und jeder in der Organisation auf diese Mission hinarbeitet.

Erfolgreiche Teams müssen mit Leidenschaft bei der Arbeit sein und wachsen und besser werden wollen. Die Athleten, Trainer und Administratoren in Princeton hatten diese Leidenschaft. Das gilt auch für die LPGA-Spieler, LPGA-Profis, unsere Partner und unsere Mitarbeiter.

Was sind derzeit die größten Herausforderungen für den Frauen-Profifußball?

Es gibt so viele Möglichkeiten, das Engagement und die Investitionen zu steigern. Zu wenige Menschen wissen, wie großartig LPGA-Spieler sind.

Wir brauchen mehr Fernsehberichterstattung und mehr Medienaufmerksamkeit für den Frauenfußball. Wenn Sie sich unsere Zahlen zu den Wochen ansehen, in denen wir im Netzwerkfernsehen zu sehen sind, sehen Sie einen enormen Anstieg des Interesses und der Aufmerksamkeit. Dieses Jahr hatten wir 10 Veranstaltungen, die eine gewisse Netzwerkabdeckung hatten. Diese Veranstaltungen erreichten viermal mehr Zuschauer als unsere durchschnittliche Zuschauerzahl im Kabelfernsehen. Das beweist, dass es im Netzwerk einen Markt für unser Produkt gibt. Aber man muss auch Frequenz haben. Einmalige Auftritte alle paar Monate machen es sehr schwierig, unsere Fangemeinde weiter zu vergrößern.

Eine weitere Herausforderung ist ein klassisches Henne-Ei-Problem: Wir brauchen mehr Ressourcen, um aus den Zinsen Kapital zu schlagen. Ohne mehr Infrastruktur wird es meiner Meinung nach schwierig sein, so schnell zu wachsen, wie wir können.

Es hat in kleinen Kreisen stattgefunden, aber sehen Sie eine Zeit, in der professionelle Männer und Frauen regelmäßiger bei derselben Veranstaltung, am selben Veranstaltungsort, in verschiedenen oder sogar kombinierten Divisionen gegeneinander antreten können?

Nun, dieses Jahr steht das Grant Thornton Invitational an, das erste offizielle Mixed-Team-Event, das eine Zusammenarbeit zwischen der LPGA und PGA Tours ist. Wir haben zwei ehemalige Weltranglistenerste im Team, wobei Lydia Ko mit Jason Day spielt. Lexi Thompson spielt mit Rickie Fowler. Joel Dahmen, der zu einem der beliebtesten Spieler der PGA Tour geworden ist, arbeitet mit der zweifachen Major-Siegerin Lilia Vu zusammen. Außerdem spielt die ehemalige Nummer 1 der Welt, Nelly Korda, mit Tony Finau. Mit Madelene Sagström und Ludvig Åberg haben wir ein rein schwedisches Team. Und ein paar Kanadier, Brooke Henderson und Corey Conners, werden ganz Kanada dazu bringen, sich zu melden. Es wird großartig.

Wir haben auch das Scandinavian Mixed auf der Ladies European Tour und der DP World Tour . Eine unserer Spielerinnen, Linn Grant, war die erste Frau überhaupt, die ein DP World Tour-Event gewann, als sie dieses gewann. Es gibt also Einblicke, was das sein kann.

Vielen Menschen ist nicht bewusst, wie gut unsere Frauen im Vergleich zu den Männern sind. Wenn man unsere Athleten und die Männer Seite an Seite sieht, sind die meisten Menschen begeistert. Wir haben Statistiken, die das beweisen. Unsere Spieler sind in verschiedenen Teilen des Spiels genauso gut und teilweise sogar besser. Im Jahr 2022 traf Minjee Lee im Durchschnitt näher am Loch als jeder Spieler auf der PGA Tour aus jeder Distanz. Wenn wir unsere Spieler Seite an Seite mit den Männern haben, können wir diese Vergleiche aus nächster Nähe und in Echtzeit anstellen. Wir würden gerne mehr davon sehen.

Auf der Amateurseite des Spiels war die Beteiligung von Frauen in den letzten Jahren das am schnellsten wachsende Segment des Spiels; Allerdings scheint die Beibehaltung mit zunehmendem Alter der Frauen ein Problem zu sein. Was kann getan werden, um Golferinnen länger am Spiel zu halten?

Wie ich bereits erwähnt habe, spielen Frauen heute prozentual mehr Golf als jemals zuvor seit dem Zweiten Weltkrieg. Wir haben seit 2019 einen Anstieg der Beteiligung von Frauen um 15 % verzeichnet.

Aber wir müssen mehr tun, um sie zu halten.

Frauen stellen das am schnellsten wachsende Segment der neuen Golfspieler dar, stellen aber auch die größte Anzahl von Spielern dar, die den Golfsport verlassen. Einiges davon ist gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Natur, aber wir alle müssen gezielt daran arbeiten, den Sport einladender zu gestalten und mehr Möglichkeiten für Mädchen und Frauen zu bieten. Wir sind bestrebt, dies durch Programme wie unser neues „Grads to Golf“-Programm zu erreichen, das wir derzeit als Pilotprojekt durchführen.

Unsere Stiftung hat die Kampagne „Invite Her“ wieder ins Leben gerufen, die Golfer dazu ermutigt, eine Frau einzuladen, die entweder neu im Spiel ist oder vielleicht schon eine Weile nicht mehr dabei war, wieder auf den Platz zurückzukehren.

Wir erweitern auch die Vorteile für unsere LPGA-Amateure. In den kommenden Wochen und Monaten werden Sie noch viel mehr darüber sehen, also bleiben Sie auf dem Laufenden.

Als Leiterin der LPGA*USGA Girls Golf-Website kenne ich die Kraft dieser langjährigen Initiative, die übrigens auch die am längsten laufende Jugendinitiative im Spiel ist … wie stolz sind Sie und die gesamte LPGA auf das, was Sie waren Können Sie Mädchengolf spielen?

Wir haben gerade unser einmillionstes Mädchen im LPGA*USGA Girls Golf Program gefeiert und haben eine ehrgeizige Kampagne namens „One Million More“ gestartet, bei der wir uns zum Ziel gesetzt haben, bis 2027 die nächste Million zu erreichen. Das ist unglaublich aggressiv, aber wir denken, dass es sehr machbar ist.

Wir konzentrieren uns auch darauf, das Gesicht des Spiels zu verändern. Wir haben dort noch viel zu tun, aber seit 2021 haben wir die Zahl der Mädchen mit ethnischer Vielfalt, die am Girls Golf teilnehmen, von 35 % auf 45 % erhöht.

Mädchen bilden das am schnellsten wachsende Segment der Junioren, die in den Sport einsteigen, was zum großen Teil auf das zurückzuführen ist, was wir mit unseren Partnern bei der USGA erreichen konnten. Wir sehen dies an einer Zunahme der Teilnahme an anderen Programmen wie der PGA Junior League und an High-School-Golfteams sowie an der Aufwertung des Spiels auf College-Ebene.

Natürlich werden die meisten Mädchen im Programm keine Profispielerinnen und spielen nicht einmal auf College-Niveau. Aber die Werte und sozialen Fähigkeiten, die sie im und um den Golfsport lernen, werden ihnen in mehr Bereichen helfen, als ihnen bewusst ist.

Was kann schließlich noch getan werden, um dazu beizutragen, dass der Frauen-Profigolfsport hinsichtlich der Preisgelder gerechter wird?

Daran arbeiten wir jeden Tag. Im Jahr 2023 überstiegen unsere Geldbörsen zum ersten Mal in der Geschichte die 100-Millionen-Dollar-Marke. Im Jahr 2024 werden sie wieder wachsen. Hier müssen wir weiter Druck machen, damit die Preisgelder der besten Golferinnen der Welt ihren außergewöhnlichen Talenten entsprechen.

Wie jeder weiß, sind auch die Geldbörsen auf der PGA Tour um große Prozente gestiegen. Ich konzentriere mich also nicht so sehr auf Vergleiche wie auf Flugbahnen.

Im Jahr 2022 haben beispielsweise 27 Athleten über 1 Million US-Dollar an Preisgeldern verdient. Im Jahr zuvor, 2021, lag diese Zahl bei 15. Auch das ist nicht annähernd das, was PGA-Tour-Athleten verdienen. Letztes Jahr verdienten 126 PGA Tour-Spieler über 1 Million US-Dollar. Aber wir bewegen uns auf jeden Fall in die richtige Richtung.

Der durchschnittliche Verdienst der 100 besten Spieler der LPGA Tour ist von 2021 bis 2022 um 37 % gestiegen. In diesem Jahr wird er noch einmal steigen, allerdings werden wir alle Zahlen erst kennen, wenn die Saison offiziell vorbei ist.

Das ist auch kein kopflastiges Wachstum. Der Spieler Nummer eins auf unserer Geldliste verdiente im Jahresvergleich 22 % mehr, aber der Spieler, der auf Platz 50 der Geldliste stand, verdiente im Jahresvergleich 44 % mehr. Der Spieler, der das Jahr mit 100 auf der Geldliste beendete, was unsere Grenze für das Behalten Ihrer Karte ist, ohne in die letzte Phase der Q-Serie zurückkehren zu müssen, hat im Jahr 2022 30 % mehr verdient als im Jahr 2021. Das haben wir also Ich sehe, dass die Dynamik in die richtige Richtung geht.

Wir wachsen. Das Interesse steigt. Partnerschaften sind stärker als je zuvor. Und wir kommen unserem Ziel immer näher, nicht nur dafür zu sorgen, dass die besten Spieler wirklich gute Leistungen erbringen, sondern auch dafür zu sorgen, dass der Spieler, der den 100. Platz auf der LPGA Tour-Geldliste belegt, ein gutes Auskommen hat und sich eine sichere Zukunft aufbauen kann.

Wir arbeiten jeden Tag daran, die LPGA zum besten Ort der Welt zu machen, an dem Frauen ihre Sportlichkeit unter Beweis stellen können, und diese Plattform zu nutzen, um Mädchen und Frauen auf und neben dem Golfplatz zu stärken, zu stärken und ihre Möglichkeiten zu verbessern.