Was hat Wenheng Zhao getan? Als Spionagevorwurf wurde ein Soldat der US-Marine zu 27 Monaten Gefängnis verurteilt

Kürzlich wurde Wenheng Zhao, ein 26-jähriger Soldat der US-Marine aus Monterey Park, Kalifornien, zu 27 Monaten Bundesgefängnis verurteilt, weil er an einem Fall beteiligt war, in dem ihm vorgeworfen wurde, Bestechungsgelder von einem chinesischen Geheimdienstoffizier angenommen zu haben im Austausch gegen sensible Informationen des US-Militärs, wie die New York Post berichtet.

Wenheng Zhao, auch bekannt als Thomas Zhao, gab zu, mit einem chinesischen Geheimdienstoffizier verschworen zu haben und Bestechungsgelder angenommen zu haben. Die Urteilsverkündung erfolgte am Montag, dem 8. Januar, durch den US-Bezirksrichter R. Gary Klausner.

Ein weiterer US-Seemann, der 22-jährige Jinchao Wei, auch bekannt als Patrick Wei, wurde im vergangenen August wegen des Verdachts der Spionage für China festgenommen. Nach Angaben der New York Times wurde Wei wegen angeblicher Spionage und Weitergabe von Details über die in San Diego stationierte USS Essex verhaftet.

Laut Gerichtsdokumenten bekannte sich Zhao im Oktober 2023 in einem Fall der Verschwörung mit dem Geheimdienstoffizier und in einem Fall der Annahme von Bestechungsgeldern schuldig. Das Gericht verurteilte ihn zu 27 Monaten Gefängnis und außerdem zur Zahlung einer Geldstrafe von 5.500 US-Dollar.

Im geheimen Informationsaustausch von Wenheng Zhao

Wenheng Zhao, stationiert auf einem Marinestützpunkt in der Nähe von Los Angeles, erhielt zwischen August 2021 und Mai 2023 etwa 15.000 US-Dollar von einem chinesischen Geheimdienstoffizier. Im Gegenzug lieferte Zhao vertrauliche Informationen der US-Marine zu Betriebssicherheit, Übungen und kritischer Infrastruktur, wie die New York Post berichtete.

Wenheng Zhao gab vertrauliche Informationen über eine große Seeübung im Pazifik preis, was möglicherweise die Wirksamkeit wichtiger Marineunternehmen beeinträchtigte. Darüber hinaus enthüllte er technische Abbildungen und elektrische Anordnungen eines Radarsystems in Okinawa, Japan, das wichtige Verteidigungsanlagen in der Region ernsthaft gefährden könnte.

Zhao, ein in China geborener eingebürgerter US-Bürger, wurde im Juli letzten Jahres verhaftet und befindet sich seitdem ohne Kaution in Haft.

In einer Pressemitteilung des Justizministeriums nahm der stellvertretende Generalstaatsanwalt Matthew Olsen kein Blatt vor den Mund und erklärte, dass der Unteroffizier verraten habe sein Land.

„Herr. Zhao hat seinen feierlichen Eid, sein Land zu verteidigen, gebrochen und diejenigen gefährdet, die im US-Militär dienen.“

Er fügte außerdem hinzu, dass das Justizministerium weiterhin entschlossen an seinem Ziel festhält, die Maßnahmen der chinesischen Regierung zu bekämpfen, die auf die Destabilisierung der nationalen Sicherheit abzielen. Ihre Entschlossenheit ist unerschütterlich, wenn es darum geht, sicherzustellen, dass jeder, der gegen die mit diesen lebenswichtigen Unternehmungen verbundenen Gesetze verstößt, mit angemessenen Konsequenzen rechnen muss.

Im Oktober bekannte sich Wenheng Zhao zweier Straftaten schuldig. Er gab zu, in einem Fall eine Verschwörung mit einem chinesischen Geheimdienstoffizier und in einem anderen Fall Bestechungsgelder erhalten zu haben.

Der Pressemitteilung zufolge sprach der US-Staatsanwalt Martin Estrada für den Central District of California über Zhaos Schuldgeständnis und sagte:

„Offizier Zhao hat sein Land und die Männer und Frauen der US-Marine verraten, indem er Bestechungsgelder von einem ausländischen Gegner angenommen hat. Während er und der PRC-Offizier, dem er diente, große Mühe gaben, ihre korrupten Pläne zu verbergen, waren die Ermittler wachsam bei der Aufdeckung dieser beschämenden Verschwörung.“

Bei der Gerichtsverhandlung in Los Angeles erklärte Tarek Shawky, der Anwalt des Seemanns:

„Er ist bereit, Verantwortung für das zu übernehmen, was er getan hat. Er vertraute jemandem, dem er nicht hätte vertrauen sollen, und traf einige schlechte Entscheidungen.“

Shawky plädierte während der Anhörung im Namen seines Mandanten für eine zwölfmonatige Haftstrafe, wie die New York Post berichtete.