Was ist ein atmosphärischer Fluss? Kalifornien ruft aufgrund einer potenziell „lebensbedrohlichen“ Überschwemmung den Ausnahmezustand aus

Am Sonntag, dem 4. Februar 2024, traf ein zweiter starker atmosphärischer Fluss in Südkalifornien ein. Nach Angaben des Büros des National Weather Service in Los Angeles brachte es sintflutartige Regenfälle und ein „hohes Risiko für lebensbedrohliche und schädliche Überschwemmungen“ mit sich.

Dieser mächtige, langwierige Fluss hat zu erheblichen Stromausfällen, der Möglichkeit von Schlammlawinen und potenziell tödlichen Überschwemmungen geführt. Infolgedessen haben Warnungen vor „einem der dramatischsten Wettertage der letzten Zeit“ dazu geführt, dass fast 500.000 Kalifornier keinen Strom mehr haben.

Atmosphärische Flüsse sind lange, schmale Regionen in der Atmosphäre, die Flüssen am Himmel ähneln. Über sie wird der größte Teil des Wasserdampfes außerhalb der Tropen transportiert. Obwohl Größe und Stärke stark variieren können, enthalten diese typischen Flüsse etwa die gleiche Wasserdampfmenge wie der durchschnittliche Wasserfluss an der Mündung des Mississippi.

Ein atmosphärischer Fluss ist ein Naturphänomen, das überall auf der Erde auftreten kann

Laut PBS gaben Meteorologen vom 4. bis 6. Februar 2024 Warnungen vor gefährlichen Überschwemmungen , starkem Schneefall in den Bergen und einem erhöhten Risiko von Lawinen und Schlammlawinen heraus. Dies ist auf den starken atmosphärischen Fluss zurückzuführen, der in Richtung Kalifornien fließt. Der Fluss ist der jüngste, der schwere Regenfälle an die Westküste gebracht hat.

Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ist ein atmosphärischer Fluss ein schmaler Durchgang oder Faden aus konzentriertem Wasserdampf, der durch die Atmosphäre transportiert wird. Es ähnelt einem Fluss, der sich bis zu 1.000 Kilometer über den Himmel erstrecken kann.

Die Feuchtigkeit, die diese Flüsse transportieren, kühlt ab und kondensiert, wenn sie auf Berge oder lokale atmosphärische Dynamiken treffen. Dieser Wasserdampf wird von diesen Flüssen häufig als Regen oder Schnee freigesetzt, wenn sie an Land landen.

Dieses Phänomen tritt in verschiedenen Formen und Dimensionen auf. Allerdings können die Gebiete mit der höchsten Wasserdampfkonzentration und den stärksten Winden zu extrem hohen Niederschlägen und Überschwemmungen führen. Diese Vorkommnisse können den Verkehr behindern, Schlammlawinen auslösen und zu schweren Schäden an Personen und Sachwerten führen.

Während sie in den mittleren Breiten am weitesten verbreitet sind, ist dieses Phänomen fast überall anzutreffen. Diese entstehen über warmem Wasser, in der Regel tropischen Ozeanen, und werden vor Kaltfronten extratropischer Wirbelstürme durch Jetstreams in geringer Höhe zur Küste geleitet.

Atmosphärische Flüsse können extreme Wetter- und Überschwemmungsereignisse mit sich bringen. Es wird prognostiziert, dass sie in bestimmten Regionen der Welt aufgrund der durch den Klimawandel verursachten Veränderungen der Wärme und Luftfeuchtigkeit in der Atmosphäre intensiver und häufiger werden. Es wird erwartet, dass dies besonders in Kanada und im Westen der USA spürbar sein wird .

Berichten zufolge wird es in Kalifornien am Dienstag wahrscheinlich zu „lebensbedrohlichen“ Überschwemmungen kommen

Laut CNN ist der anhaltende Regen über Südkalifornien und Los Angeles ins Stocken geraten, was die Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen am Montag, dem 5. Februar, erhöht. Das Büro des National Weather Service in San Diego hat erklärt, dass es in Orange County bis Dienstag, dem 6. Februar, zu sintflutartigen Regenfällen kommen könnte „lokal katastrophale“ Überschwemmungen.

Lindsey P. Horvath, die Vorsitzende des Los Angeles County Board of Supervisors, sagte laut CBS News:

„Los Angeles County ergreift Maßnahmen, um unsere Gemeinden während des Sturms zu schützen und sich von den daraus resultierenden Auswirkungen zu erholen.“

Andererseits berichtete die BBC, dass in der Gegend von Santa Barbara bis Los Angeles in Kalifornien bereits starke Böen und Regen wüten . Die Verkaufsstelle hat außerdem berichtet, dass es bis Dienstag zu „lebensbedrohlichen“ Überschwemmungen kommen könne, sodass derzeit 94 % der Bevölkerung oder rund 37 Millionen Menschen in Hochwasseralarm seien.