Wann ereignete sich der Postskandal? Zeitleiste der Horizon-IT-Kontroverse, während die Polizei von Met potenzielle Betrugsdelikte untersucht

Am 1. Januar 2024 wurde auf ITV eine vierteilige Dramaserie mit dem Titel Mr. Bates vs The Post Office ausgestrahlt. Die Serie stellt die Ereignisse der Horizon-IT-Kontroverse über einen Zeitraum von 16 Jahren (1999–2015) dar und hat unter den Internetnutzern eine kollektive Wut über die Ungerechtigkeit des Systems hervorgerufen.

Die Serie behandelt die unglücklichen Folgen, mit denen diese Mitarbeiter rund zwei Jahrzehnte lang zu kämpfen hatten, bis die Post schließlich zustimmte, den Schaden zu kompensieren, den sie 2019 angerichtet hatte.

Die Premiere der Dramaserie hat weitere Opfer des Skandals dazu ermutigt, sich zu melden und Gerechtigkeit zu fordern. Es hat auch die Met-Polizei dazu gedrängt, ihre Bemühungen zur Untersuchung potenzieller Betrugsdelikte zu verstärken.

Von der Einführung von Horizon im Jahr 1999 bis zur endgültigen Beilegung im Jahr 2019: Die Zeitleiste des Postskandals wird untersucht

Der Skandal begann 1999, als die PO Horizon einführte, eine von Fujitsu entwickelte Software für Buchhaltung, Transaktionen und Bestandsaufnahme. Die Wurzeln des Skandals liegen in der Fehlfunktion der Software, weshalb über 700 Unterpostmeister und Unterpostmeisterinnen ihren Arbeitsplatz verloren und zu Unrecht strafrechtlich verfolgt wurden.

Der Postskandal hat nicht nur die Mitarbeiter getroffen, die ihren Arbeitsplatz verloren haben, sondern auch ihre Familien geschädigt und ihre Chance auf ein normales, glückliches Leben zunichte gemacht. BBC nennt es den „größten Justizirrtum in der Geschichte des Vereinigten Königreichs“.

Hier ist die Zeitleiste aller Ereignisse, die zur Entstehung der Dramaserie geführt haben.

1999: Horizon wird im Postamt eingeführt

Horizon, ein neues Computersystem, wurde von der PO eingeführt. Innerhalb eines Jahres wurden die Horizon-Terminals in 18.000 Filialen installiert.

2000: Die Mitarbeiter der Post werden für die Bedienung von Horizon geschult

Über 63.000 Mitarbeiter wurden für die Bedienung von Horizon geschult. Alan Bates, ein Unterpostmeister aus Nordwales, war der erste der wenigen Mitarbeiter, der Probleme mit der Software meldete.

2003: Noel Thomas wird das erste Opfer von Horizons Fehler

Noel Thomas, ein Unterpostmeister aus Anglesey, bemerkte eine Meldung über fehlende Gelder in Höhe von 6.000 £ und meldete sie der Polizeibehörde. Obwohl er 42 Jahre lang für das Unternehmen tätig war, stieß sein Bericht auf Misstrauen, was zu seiner eigenen Verhaftung und Verurteilung wegen fehlender Gelder führte.

2004: Bates wendet sich an Computer Weekly

Da die Polizeibehörde auf seine Beschwerde nicht reagierte, wandte sich Bates an die Zeitschrift Computer Weekly. Basierend auf Bates‘ Bericht über die Ereignisse begann das Magazin, Beweise zu sammeln, um eine Geschichte auf Horizon zu veröffentlichen.

2005: Jo Hamilton bekennt sich schuldig, um einer Gefängnisstrafe zu entgehen

Noel Thomas, der verurteilte Mitarbeiter, wurde wegen falscher Buchführung verurteilt und schuldete dem Unternehmen 50.000 Pfund.

Jo Hamilton, ein weiterer Unterpostmeister aus Hampshire, wurde ebenfalls der falschen Buchführung beschuldigt. Obwohl Hamilton unschuldig war, bekannte er sich schuldig, um einer Gefängnisstrafe zu entgehen.

2009: Die JFSA wird gegründet

Angesichts aller laufenden Gerichtsverfahren beschloss Alan Bates, eine Kampagnengruppe zu gründen – JFSA (Justice For Sub-postmasters Alliance). Das Ziel von JFSA bestand darin, das Versagen von Horizon und der damaligen Geschäftsführerin der Post, Paula Vennells. aufzudecken

2010 – 2011: Der Fehler von Horizon bringt weitere Opfer hervor

Im Jahr 2010 wurde Seema Misra, eine PO-Betreiberin in Surrey, wegen Diebstahls von 74.000 Pfund verurteilt und dafür ins Gefängnis geschickt. Misra war zu diesem Zeitpunkt mit ihrem zweiten Kind schwanger.

Im Jahr 2011 wurde Vipinchandra Patel, eine Unterpostmeisterin aus Oxfordshire, beschuldigt, der PO 75.000 Pfund gestohlen zu haben. Obwohl Patel sich des Betrugs schuldig bekannte, wurde er zu einer 18-wöchigen Haftstrafe verurteilt.

Im selben Jahr wurde William Graham, ein Manager aus Sevenoaks, wegen falscher Buchführung zu einer 32-wöchigen Bewährungsstrafe verurteilt.

2012: Einführung des Initial Complaint Review and Mediation Scheme

Die PO hat das „Initial Complaint Review and Mediation Scheme“ ins Leben gerufen, für das sich über 150 Unterpostmeister – sowohl aktuelle als auch ehemalige – angemeldet haben.

Im selben Jahr leitete Second Sight, ein Ermittlungsunternehmen, eine unabhängige Untersuchung zu Horizon ein. Das Unternehmen nutzte auch die Aussagen von Mitarbeitern, die sich für das Programm angemeldet hatten, um eigene Ermittlungen einzuleiten.

2013: Erstes Mängeleingeständnis der Post

Die PO gab schließlich die Mängel in Horizon zu, bestand jedoch darauf, dass diese behoben worden seien.

Im selben Jahr nahm sich Martin Griffith, ein ehemaliger Mitarbeiter, dem vorgeworfen wurde, 60.000 Pfund aus dem Unternehmen gestohlen zu haben, das Leben. Nach Angaben des Evening Standard wurde Griffiths Frau Gina nach dem Tod ihres Mannes unter Druck gesetzt, mit der PO eine Knebelklausel über 120.000 Pfund zu unterzeichnen.

Second Sight veröffentlichte 2013 auch seinen ersten Bericht, der in Computer Weekly veröffentlicht wurde und deutlich machte, dass es in der PO ernsthafte Probleme gab.

2014: Horizon wird für „nicht zweckmäßig“ erklärt

Während einige Branchen begannen, Horizon als „nicht zweckmäßig“ zu bezeichnen, blieb die Aussage der PO dieselbe. Ihrer Ansicht nach gab es absolut keine Hinweise auf systemische Probleme.

2015: Die Beendigung des anfänglichen Beschwerdeprüfungs- und Mediationsprogramms

Das Postamt hat das vor drei Jahren eingeführte System zur anfänglichen Beschwerdeprüfung und Schlichtung ohne Vorankündigung gekündigt. Außerdem wurde ein Bericht veröffentlicht, in dem behauptet wurde, das Unternehmen sei frei von jeglichem Fehlverhalten.

Sie forderten Second Sight außerdem auf, die Ermittlungen einzustellen und alle nicht ausgehändigten Unterlagen zu vernichten.

Im selben Jahr berichtete Computerworld UK, ein britisches Fachmagazin, dass die PO die Ermittlungen behindert habe, indem sie sich angeblich geweigert habe, die Schlüssel zu Second Sight herauszugeben. Alle im Bericht aufgestellten Behauptungen wurden vom Unternehmen erneut zurückgewiesen.

2017: Erste rechtliche Schritte gegen die Post eingeleitet

Ungefähr 500 Mitglieder der JFSA – allesamt ehemalige Mitarbeiter der Post – reichten diesbezüglich eine Gruppenklage ein und brachten die Angelegenheit vor Gericht.

2018: Der Bericht von Second Sight wird veröffentlicht

Die zweite Untersuchung, die Second Sight zu Horizon durchführte, wurde abgeschlossen und der Bericht veröffentlicht. Dem Bericht zufolge kam es bei Horizon jährlich zu mehr als 12.000 Kommunikationsausfällen.

2019: Die Post regelt Ansprüche durch Schadensersatzzahlungen

Nach einer Reihe langjähriger Zivilverfahren stimmte die PO zu, die Ansprüche von 555 Klägern zu begleichen und 57,75 Millionen Pfund Schadenersatz zu zahlen.

Wer wird für den Postskandal verantwortlich gemacht?

Bis heute wurde niemand von der Post oder Fujitsu für all die unrechtmäßigen Anschuldigungen verantwortlich gemacht, die den ehemaligen Mitarbeitern und dem Unternehmen vorgeworfen wurden schlimme Folgen, die sie erlitten haben.

Laut BBC erklärte ein Sprecher der PO, dass sie alles tun würden, um das Unrecht der Vergangenheit wiedergutzumachen. Sie erklärten:

„Sowohl die Post als auch die Regierung sind bestrebt, den betroffenen Menschen eine vollständige, gerechte und endgültige Entschädigung zu gewähren.“

Die jüngste Premiere von Mr. Bates vs. The Post Office hat den Durst nach Gerechtigkeit bei den Opfern und den Zuschauern gleichermaßen neu entfacht. Ob dies dazu führen wird, dass Alan Bates, seiner Frau und den Familien der anderen Mitarbeiter Gerechtigkeit widerfährt, bleibt abzuwarten.