Als Tom Brady seine Leistung bei der Niederlage im AFC-Titelspiel 2016 gegen die Broncos bestätigte – „Es gibt keine Ausreden“

In der Saison 2014–15 begannen Tom Brady und die New England Patriots die zweite Hälfte ihrer Meisterschaftsdominanz, erreichten vier Super Bowls und gewannen drei davon.

Aber das einzige Mal, dass ihnen das nicht gelang, waren Peyton Manning und die Denver Broncos, die im AFC Championship Game 2016 mit 20:18 gegen sie vorrückten.

Dies gelang ihnen mit der Stärke ihrer vielgepriesenen „No-Fly Zone“-Verteidigung, die von den Pro Bowl-Cornerbacks Chris Harris und Aqib Talib unterstützt und durch die Pro Bowl-Linebacker Von Miller und DeMarcus Ware ergänzt wurde.

Zum ersten Mal in einem Playoff-Spiel schaffte Tom Brady nicht mindestens die Hälfte seiner Pässe (27/56) und wurde zweimal abgewehrt, das zweite Mal aufgrund einer spielentscheidenden Zwei-Punkte-Verwertung durch Julian Edelman . Außerdem wurde er viermal entlassen.

Nach dem Spiel äußerte sich der mehrfache Champion zu seiner Leistung:

„Wenn du Quarterback spielst, musst du Schläge einstecken. Da muss man da drin stehen und Würfe machen. Für mich gibt es keine Entschuldigung dafür, dass ich die Arbeit nicht erledige. Unsere Jungs haben hart gekämpft.

„Ich bin stolz auf alle Jungs für das, was sie versucht haben zu erreichen. Wir haben nur einen Spielzug zu einer sehr guten Fußballmannschaft gefehlt.“

Er lobte auch die Verteidigungslinie seiner Gegner:

„Es ist eine harte Front mit guten Spielern. Sie schlagen im Rhythmus ab. Wir versuchen, es ständig zu ändern. Sie haben großartige Arbeit geleistet.“

Trotz der herzzerreißenden Niederlage gegen die Broncos war Tom Brady immer noch stolz auf sein Team

Bradys Zwei-Punkte-Versuch erfolgte, nachdem er den langjährigen Tight End Rob Gronkowski für einen Vier-Yard-Touchdown gefunden hatte, wodurch der Rückstand der Patriots auf 18-20 reduziert wurde. Doch beim Zwei-Punkte-Versuch hämmerte Aqib Talib den Ball in die Hände von Bradley Roby.

Danny Amendola schaffte es, den Ball von Roby wegzuschlagen, aber das Spiel war entschieden, als Broncos Safety Shiloh Keo den Onside-Kick von Stephen Gostkowski zurückfing.

Nach der Niederlage sagte Brady weiter zum Ergebnis:

„Es ist eine enttäuschende Niederlage, weil diese Mannschaft ziemlich hart gekämpft hat, nur um nicht auf zwei Punkte zu kommen. Es wäre eine lustige Überstunde geworden, wenn wir die Gelegenheit dazu gehabt hätten. Wir sind nur einen Spielzug zu kurz gekommen.“

Trotz des Endes des Spiels lobte er dennoch die Fortschritte seiner Mannschaft:

„Ich wünschte, das Zwei-Punkte-Spiel wäre anders verlaufen. Ich bin mir sicher, dass sich jeder im Laufe des Spiels, wenn es so knapp ist, verschiedene Spielzüge ansehen und sagen kann: „Mann, ich wünschte, ich hätte diesen Spielzug geschafft.“ Aber ich bin stolz auf die Art und Weise, wie wir gekämpft haben, und wir haben auf jeden Fall bis zum Ende gekämpft.“

Die Denver Broncos besiegten schließlich die Carolina Panthers mit 24:10, was Peyton Mannings letztes Spiel überhaupt werden sollte.

Allerdings eroberten die Patriots die Lombardi im darauffolgenden Jahr zurück, in einem der dramatischsten Comebacks in der Geschichte der NFL.