Warum sind Hela-Zellen unsterblich und wichtig? Alles über Henrietta Lacks, als die Familie im Rechtsstreit gegen Thermo Fisher eine Einigung erzielt

Die Familie der Afroamerikanerin Henrietta Lacks hat den Fall gegen das Biotech-Unternehmen beigelegt, dem sie vorwirft, mit der Nutzung ihrer „unsterblichen“ Zellen Gewinne in Millionenhöhe erzielt zu haben. Die Einzelheiten der Einigung, die am Montag, dem 31. Juli, zwischen Thermo Fisher Scientific Inc. und der Familie Lacks erzielt wurde, wurden der Öffentlichkeit nicht bekannt gegeben.

Die Henrietta-Zellen waren für die zeitgenössische medizinische Forschung von entscheidender Bedeutung, da sie die ersten menschlichen Zellen waren, die in Laborschalen ständig wuchsen und sich vermehrten. Ihre Ausdauer ermöglichte die Durchführung genetischer Kartierungsstudien und die Entwicklung von Impfungen gegen COVID-19 und Polio.

Henrietta Lacks, deren Zellen 1951 ohne ihr Wissen entnommen wurden (HeLa-Zellen), wurde zu einem der wichtigsten Werkzeuge in der Medizin. Ihre Zellen wurden für die Entwicklung des Polio-Impfstoffs, das Klonen, die Genkartierung, die In-vitro-Fertilisation und mehr von entscheidender Bedeutung. pic.twitter.com/5K3vmrOZi9

– AFRIKANISCHE UND SCHWARZE GESCHICHTE (@AfricanArchives) 24. Juli 2023

Lacks‘ Familie argumentierte jedoch, dass ihre Zellen 1951 ohne ihre Zustimmung entnommen worden seien und sie nie eine Entschädigung für die „gestohlenen“ Zellen erhalten hätten.

Im Jahr 1951 bekam die 31-jährige Henrietta Lacks aus Baltimore, Maryland, Bauchbeschwerden und ungewöhnliche Blutungen. Gynäkologen im Johns Hopkins Hospital untersuchten sie und stellten einen großen Tumor an ihrem Gebärmutterhals fest. Bevor sie wegen schwerem Gebärmutterhalskrebs behandelt wurde, schickten die Ärzte eine Probe ihres Tumors zur medizinischen Untersuchung in ein Labor, ohne sie zu alarmieren oder um ihre Zustimmung zu bitten. Die Zellen, die Lacks ohne ihre Zustimmung entnommen wurden, alterten nicht und vermehrten sich unbegrenzt weiter.

Monate nach ihrer Diagnose wurde Lacks auf eine getrennte „Farbenstation“ gebracht, verstarb jedoch schließlich im Alter von 31 Jahren an Krebs. Sie wurde in einem Grab ohne Anzeichen begraben.

Die Entnahme der „Hela“-Zellen von Henrietta Lacks war damals nicht illegal

Haben Sie schon einmal den Namen Henrietta Lacks gehört?

Sie war eine Ehefrau und Mutter aus Baltimore, die sich 1951 im getrennten Johns Hopkins College einer Behandlung wegen Gebärmutterhalskrebs unterzog.

Ärzte entnahmen heimlich Proben ihres Gebärmutterhalsgewebes ohne Wissen oder Zustimmung von Lacks.

Sie teilten die Zellen… pic.twitter.com/odvJ5nUJ2d

– Leia🌻 (@TheSWPrincess) 1. August 2023

Henrietta Lacks „Hela“-Zellen, deren Name sich aus der Kombination des Vor- und Nachnamens der verstorbenen Frau ergibt, wurden an Forschungszentren auf der ganzen Welt geschickt und spielten eine wichtige Rolle beim medizinischen Fortschritt.

Damals war es nicht gesetzeswidrig, Menschen ohne deren Erlaubnis Zellen zu entnehmen . Aber in einem im Jahr 2021 eingereichten Fall sagte Lacks‘ Familie, dass das Biotech-Unternehmen Thermo Fisher Scientific Inc. weiterhin Geld mit ihren Zellen verdient habe, unter anderem durch den Verkauf dieser.

Ben Crump, ein Bürgerrechtsanwalt, der der Familie zu einem Deal mit dem Biotechnologieunternehmen Thermo Fisher verholfen hatte, sagte, dass die Behandlung von Lacks durch die Ärzte ihr am Ende ihres Lebens Schmerzen bereitet habe. Er argumentierte, dass die Misshandlungen, die Henrietta Lacks erlitten habe, mit denen anderer schwarzer Bürger vergleichbar seien, die Hilfe von Ärzten in Anspruch genommen hätten.

Alles Gute zum 103. Geburtstag, Frau Henrietta Lacks, von Mitgliedern der Familie Lacks, mir und Rechtsanwalt Ben Crump. Vielen Dank für Ihre lebensrettenden Geschenke! #HenriettaLacks #Baltimore pic.twitter.com/Pv4bMIHqrN

– Kweisi Mfume (@Mfume4Congress) 1. August 2023

„Die Ausbeutung von Henrietta Lacks stellt den leider gemeinsamen Kampf dar, den schwarze Menschen im Laufe der Geschichte erlebt haben. Zu oft war die Geschichte medizinischer Experimente in den Vereinigten Staaten die Geschichte des medizinischen Rassismus.“

In einer gemeinsamen Erklärung vom 31. Juli erklärten beide Parteien, dass sie „einen Weg gefunden hätten, diese Angelegenheit außergerichtlich zu klären“, und wiesen jegliche weiteren Kommentare zurück.

Lacks wurde 2021 von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) geehrt, die erklärte, sie wolle ein „historisches Unrecht rückgängig machen“. Die Familie Lacks wurde zu diesem Anlass in das WHO-Hauptquartier in Genf, Schweiz, eingeladen, wo auch ein Gespräch stattfand mit ihnen.

#HBD Henrietta Lacks geb. 01.08.20

„HELA: Henrietta Lacks: Die Mutter der modernen Medizin“ von @KadirNelson #henriettalacks #kadirnelson pic.twitter.com/CQrkE20j6u

– Kadir Nelson (@KadirNelson) 1. August 2023

Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus sagte:

„Die WHO erkennt an, wie wichtig es ist, mit früheren wissenschaftlichen Ungerechtigkeiten aufzuräumen und die Rassengerechtigkeit in Gesundheit und Wissenschaft voranzutreiben. Es ist auch eine Gelegenheit, Frauen – insbesondere farbige Frauen – zu würdigen, die unglaubliche, aber oft unsichtbare Beiträge zur medizinischen Wissenschaft geleistet haben.“