Warum wurde Spirit AeroSystems verklagt? Klage geprüft, da Boeing-Türstopfenlieferant vor dem Zwischenfall mit Alaska Airlines wiederholt vor Mängeln gewarnt hat

Am Freitag, dem 5. Januar 2024, wurde bei Flug 1282 der Boeing Alaska Airlines mitten im Flug der Türstopfen durchgeplatzt. Das Unternehmen Spirit AeroSystems, das die Türstopfen herstellte, war bereits im Mai letzten Jahres Gegenstand einer Sammelklage, die bis in den Dezember hinein andauerte.

Eine Untersuchung des Vorfalls durch das National Transportation Safety Board wurde eingeleitet. Laut der Klage behaupteten die Aktionäre des Unternehmens, Spirit habe seine „ständigen Qualitätsmängel“ vor den Anlegern verschwiegen.

Das Flugzeug vom Typ 737 Max 9, das nach Ontario, Kalifornien, fliegen sollte, musste nach Portland, Oregon, zurückkehren, von wo es startete.

Die Türstopfen der Boeing 737 Max 9 wurden von einem unter Beschuss stehenden Spirit AeroSystems installiert

Letzten Freitag erlebten die Passagiere des Boeing Alaska-Fluges 1282 mit Ziel Ontario den Schock ihres Lebens, als der Türstopfen des Fluges beschädigt wurde weniger als zehn Minuten nach dem Start explodierte und ein klaffendes Loch in der Mitte des Fluges zurückblieb, als die Verkleidung nach 16.000 Fuß nach innen einfach nachgab. Die Alaska Airlines 737 Max 9 musste für eine Notlandung in Portland und zum Glück alle umkehren war sicher.

Spirit AeroSystems ist Boeings Hauptteilelieferant und stellt auch die meisten Rümpfe her, die im oben genannten Boeing 737-Flug verwendet werden. Dies ist wichtig, da es sich bei den Türstopfen, die bei dem oben genannten Flug weggeflogen sind, um am Rumpf befestigte Teile handelt. Es ist auch zu beachten, dass die gesamte Flotte der Boeing 737 Max-Fluggesellschaften nach den verheerenden Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019 am Boden blieb.

Im Mai letzten Jahres reichten mehrere Aktionäre von Spirit AeroSystems eine Sammelklage gegen das Unternehmen ein. In der Klage wurde behauptet, das Unternehmen habe die Probleme in der Produktion und Qualitätskontrolle verschwiegen und sogar irreführende Aussagen gemacht, bevor der Marktanteil des Unternehmens zurückging, nachdem Medienberichte über dieselben Probleme ans Licht kamen.

Die Klage wurde letzten Monat später geändert, um zusätzliche Aussagen ehemaliger Mitarbeiter zu den Anschuldigungen aufzunehmen. Laut dem Untersuchungsbeitrag von The Lever zu der Klage hieß es, dass die „weit verbreiteten und anhaltenden Qualitätsmängel“ des Unternehmens den Anlegern verborgen blieben. In der Beschwerde wurde Folgendes behauptet:

„Zu diesen Fehlern gehörten Mängel wie das routinemäßige Vorhandensein von Fremdkörpern in Spirit-Produkten, fehlende Befestigungselemente, abblätternde Farbe und schlechte Hautqualität.“

Diese „ständigen Qualitätsmängel“ wurden auf zwei Gründe zurückgeführt. Der erste Grund war die Unternehmenskultur, die auf „kurzfristige finanzielle Ergebnisse“ statt auf tatsächliche Produktqualität setzte. Der zweite Grund war:

„Das damit verbundene Versäumnis von Spirit, ausreichend Personal einzustellen, um Qualitätsprodukte zu den von Spirit und seinen Kunden, einschließlich Boeing, geforderten Preisen zu liefern.“

The Lever berichtete auch über die Zeugenaussage eines ehemaligen Mitarbeiters von Spirit AeroSystems, der eine Ethikbeschwerde eingereicht hatte, weil das Unternehmen ihn aufgefordert hatte, die Anzahl der Mängel, an denen er arbeitete, falsch anzugeben. In der Klage wurde die Kopie einer E-Mail vom Februar 2022 genannt, die er an einen Unternehmensvertreter geschickt hatte.

Nach der E-Mail wurde er von seiner Position degradiert. Als er mit einem Vorgesetzten über das Problem sprach, wurde ihm mitgeteilt, dass er entlassen würde, wenn er „sich weigere, das zu tun, was ihm gesagt wurde“. Er schickte sogar eine E-Mail an den damaligen CEO des Unternehmens, Tom Gentile. Der Beschwerde wurde schließlich stattgegeben und der Mann wurde wieder in seine frühere Position eingesetzt, verließ das Unternehmen jedoch einige Monate später.

In den Dokumenten wurde außerdem behauptet, dass Spirit AeroSystems bereits im Dezember 2023 Rumpfdefekte bei den 400 Boeing MAX 737-Flügen entdeckt habe, deren Markteinführung geplant war 2022, aber es hat sich entschieden, es zu verbergen. Der Rollout verzögerte sich jedoch erst, als im August 2023 Medienberichte über die Mängel auftauchten. Die Mängel wurden angeblich vom ehemaligen Wirtschaftsprüfer Joshua Dean entdeckt.

Als Dean weiter auf die Ergebnisse einging, wurde er angeblich im Jahr 2023 entlassen. Deans angebliche Entdeckung im Oktober 2022 wurde in der Akte erläutert. Es las:

„Das hintere Druckschott ist ein kritischer Teil eines Flugzeugs, der notwendig ist, um den Kabinendruck während des Fluges aufrechtzuerhalten.“

Es fügte weiter hinzu:

„Dean meldete diesen Mangel über einen Zeitraum von mehreren Monaten mehreren Spirit-Mitarbeitern und übermittelte seinem Vorgesetzten formelle schriftliche Feststellungen. Allerdings hat Spirit den Mangel verheimlicht.“

In der Beschwerde wurde sogar ein weiteres Problem aufgeführt, das Dean festgestellt hatte. Darin wurde Joshua Dean mit den Worten zitiert:

„Spirit hat eine große Anzahl leitender Ingenieure und Mechaniker entlassen oder freiwillig in den Ruhestand versetzt, so dass unverhältnismäßig viele neue und weniger erfahrene Mitarbeiter übrig blieben.“

Eine weitere Behauptung, die in der Klage angeführt wurde, könnte direkte Konsequenzen für das Boeing 737 Max 9-Flugzeug haben, bei dem es zu dem Vorfall mit dem Türstopfen kam am Freitag. In der Aussage eines ehemaligen Mitarbeiters in der Beschwerde hieß es, Prüfer hätten in den Werkzeugkästen der Mechaniker ständig falsch kalibrierte Drehmomentschlüssel gefunden. Der Mitarbeiter wurde mit den Worten zitiert:

„Dies stellte möglicherweise ein ernstes Problem dar, da ein nicht kalibrierter Drehmomentschlüssel die Befestigungselemente möglicherweise nicht mit dem richtigen Drehmoment anzieht, was zu einem zu starken oder zu geringen Anziehen führt, was die strukturelle Integrität der betreffenden Teile gefährden könnte.“

Dies ist wichtig, da laut CNBC in einem ersten Bericht einer unabhängigen United Airlines-Inspektion, die nach dem Flugverbot für viele 737 Max 9-Flüge nach dem Vorfall vom Freitag veröffentlicht wurde, viele lose Schrauben in mehreren Boeing-Flügen festgestellt wurden.