Zhang Weili und 4 weitere UFC-Champions, die noch nie als Headliner bei einem Pay-per-View aufgetreten sind

Für viele aufstrebende MMA-Kämpfer ist der Gewinn eines UFC-Titels das ultimative Ziel. Er erfüllt ihren Wunsch, ihre Fähigkeiten zu demonstrieren und ihre Mitbewerber zu dominieren. Ein UFC-Titelträger zu werden bedeutet jedoch mehr, als nur als bester Kämpfer der Welt anerkannt zu werden.

Darüber hinaus ist mit der Teilnahme an Pay-per-View-Veranstaltungen eine erhebliche Gehaltserhöhung für die Kämpfer verbunden. Diese kann durch Pay-per-View-Punkte noch verstärkt werden, was viele Champions dazu veranlasst, nach Möglichkeiten zu suchen, bei diesen mit Spannung erwarteten Übertragungen anzutreten. Egal, ob sie die Hauptattraktion der Veranstaltung sind oder im Co-Main-Event neben beliebten Kämpfern wie Conor McGregor auftreten, die meisten Champions streben danach, auf Pay-per-View-Karten zu sehen zu sein.

Obwohl Champions normalerweise das Hauptereignis sind, gibt es, mit sehr wenigen Ausnahmen, Fälle, in denen Champions nie als Headliner bei einem Pay-per-View auftraten. Dieser Trend scheint besonders bei weiblichen Kämpfern vorherrschend zu sein, was die Situation noch besorgniserregender macht.

#5 Dave Menne: Vom UFC-Mittelgewichts-Champion zur MMA-Legende

Außerhalb der Gruppe der eingefleischten Fans ist Dave Menne vielleicht kein bekannter Name, aber er nimmt in der Geschichte der UFC einen wichtigen Platz ein. Bevor Anderson Silva zu einer dominierenden Kraft im Mittelgewicht wurde, war Menne der erste 185-Pfund-Champion der Organisation. Es sollte jedoch erwähnt werden, dass sein erster Kampf mit der UFC eigentlich im Weltergewicht stattfand.

Nachdem er Fabiano Iha einstimmig besiegt hatte, verließ er die Organisation. Ein Jahr später eroberte er seinen Platz in der UFC zurück und holte sich im drittletzten Kampf von UFC 33 gegen Gil Castillo den ersten Mittelgewichtstitel. Leider konnte er seinen Titel im folgenden Kampf nicht verteidigen und verlor gegen Murilo Bustamante.

Ähnlich wie sein vorheriger Kampf war ihr Kampf der drittletzte der Veranstaltung, was Mennes Status als einer der wenigen Champions der Promotion festigte, die nie als Headliner bei einem Pay-per-View auftraten.

#4 Petr Yan, aufstrebender Stern und ehemaliger UFC-Bantamgewichts-Champion

Obwohl er sich den vakanten Bantamgewichtstitel durch einen TKO-Sieg über den legendären José Aldo sicherte, war Petr Yans Regentschaft als Champion nur von kurzer Dauer. Das zeigte sich bei seiner ersten Titelverteidigung gegen Aljamain Sterling, die wie sein erster Sieg der drittletzte Kampf auf der Hauptkarte von UFC 251 war.

Obwohl Yan den Kampf vollständig kontrollierte, unter anderem einen Niederschlag erzielte und Sterling mühelos besiegte, traf er während des Kampfes eine katastrophale Entscheidung. Er versetzte Sterling, der bereits am Boden lag, einen illegalen Kniestoß gegen den Kopf, was zu einer schnellen Disqualifikation und letztlich zum Verlust des Gürtels führte.

Obwohl er Cory Sandhagen besiegte, bekam Yan nur einen Platz im Co-Main Event für seinen Titel-Rückkampf gegen „Funk Master“. Nach einer umstrittenen Niederlage durch Split Decision kämpfte Yan seitdem darum, seine Position als Top-Anwärter zurückzuerobern.

#3 Joanna Jędrzejczyk, polnischer MMA-Superstar und ehemalige UFC-Meisterin im Strohgewicht der Frauen

Obwohl Joanna Jędrzejczyk seit zwei Jahren die UFC-Strohgewichtsmeisterin ist, war sie noch nie Headlinerin bei einem Pay-per-View. Ihre kürzlich erfolgte Aufnahme in die UFC Hall of Fame festigt ihren Status als beste Strohgewichtskämpferin aller Zeiten, nachdem sie fünf Titel in Folge verteidigt hat. Obwohl sie ihren 115-Pfund-Gürtel schließlich an Rose Namajunas verlor, ist Jędrzejczyks Dominanz in der Division unbestreitbar.

Jędrzejczyks erster Titelkampf gegen Carla Esparza war nicht das Hauptereignis, und von ihren fünf Titelverteidigungen waren zwei nicht Teil eines Pay-per-View-Events. Einer war das Hauptereignis einer Fight Night, während das andere beim Finale von „The Ultimate Fighter“ stattfand. Als Champion nahm sie an drei Pay-per-View-Events teil, von denen zwei Co-Main-Events waren.

In ihrem nächsten Kampf war sie eine Hälfte des drittletzten Kampfes des Abends. Danach trat sie jedoch nie wieder als Headlinerin bei einem Pay-per-View-Event auf und zog sich schließlich aus dem Sport zurück, ohne jemals als Hauptkämpferin aufgetreten zu sein.

#2 Valentina Shevchenko, aktuelle UFC-Meisterin im Fliegengewicht der Frauen

Alexa Grasso ist derzeit die einzige mexikanische Titelträgerin in der Promotion und hält den Titel im Fliegengewicht der Frauen. Sie ist seit 2016 bei der Promotion und kämpft hauptsächlich auf Fight Night-Karten. Sie war jedoch noch nicht Headlinerin bei einem Pay-per-View-Event.

Bei UFC 285 forderte sie die aktuelle Meisterin im Fliegengewicht der Frauen, Valentina Shevchenko, heraus. In einer monumentalen Überraschung in der Geschichte des Frauen-MMA sicherte sie sich einen Submission-Sieg über Shevchenko und holte sich den Meisterschaftsgürtel. Leider wurde ihr mit Spannung erwarteter Kampf von Jon Jones‘ siegreichem Schwergewichtstitelkampf gegen Ciryl Gane überschattet, der als Hauptereignis des Abends diente.

Nachdem sie ihren Titel bei einem umstrittenen Split-Draw bei einem Fight Night-Hauptevent erfolgreich verteidigt hatte, wurde Grasso als Coach für „The Ultimate Fighter 32“ neben Shevchenko ausgewählt. Trotz ihrer Erfolge hat sie bisher noch keine Gelegenheit bekommen, bei einem Pay-per-View-Event als Headlinerin aufzutreten.

#1 Zhang Weili: Amtierende UFC-Weltmeisterin im Strohgewicht der Frauen

Vor ihrem Titelkampf bei einem Fight Night-Event in ihrem Heimatland war Zhang Weili in der UFC relativ unbekannt. Obwohl sie in der Promotion noch nie als Headlinerin aufgetreten war, nutzte sie die Gelegenheit und wurde Chinas erste UFC-Meisterin, indem sie die Strohgewichts-Meisterin Jéssica Andrade besiegte.

„Magnum“ verteidigte ihren neu erworbenen Titel erfolgreich gegen die ehemalige Meisterin Joanna Jędrzejczyk mit einem dominanten TKO in der ersten Runde. Dies geschah nach ihrem ersten Sieg über Andrade im Co-Main Event eines Pay-per-Views, eine Position, die sie auch bei ihren nächsten beiden Events innehatte und damit ihre Dominanz in der Division festigte.

Obwohl sie ihren Titel an Rose Namajunas verlor und ihn in einem unmittelbaren Rückkampf nicht zurückgewinnen konnte, konnte sie sich einen Titelkampf gegen Carla Esparza sichern, indem sie Jędrzejczyk in einem Rückkampf besiegte, der als drittletzter Kampf eines Pay-per-View-Events stattfand. Im Co-Main-Event holte sich „Magnum“ ihren Titel zurück und verteidigte ihn erfolgreich in einem weiteren Co-Main-Event.