5 obskure UFC-Kämpfer, die plötzlich in Schlagzeilen gedrängt wurden

Die UFC ist stolz darauf, die größte und beste MMA-Promotion der Welt zu sein, und daher liegt es nahe, dass ihre Veranstaltungen normalerweise von großen Stars angeführt werden.

Gelegentlich musste die UFC jedoch, insbesondere seit sie begonnen hat, eine große Anzahl von Veranstaltungen zu organisieren, Kämpfer aus der Vergessenheit herausholen und sie in den Headliner-Status erheben.

Oft war dies auf die verspätete Absage eines anderen Headliners zurückzuführen, aber bei anderen Gelegenheiten ergab die Wahl der Promotion wenig Sinn.

Hier sind fünf unbekannte UFC- Kämpfer, die plötzlich in Schlagzeilen gedrängt wurden.

#5. Shamil Gaziev – UFC-Schwergewichtskandidat

Das UFC-Event an diesem Wochenende war ursprünglich als erstes der Promotion in Saudi-Arabien geplant, doch im Januar wurde bekannt gegeben, dass der Besuch in Riad auf den Sommer verschoben wurde.

Obwohl Dana White bestritt , dass diese Entscheidung irgendetwas mit der Promotion zu tun hatte und eine schwache Karte für das Event vorschlug, kann man mit Sicherheit sagen, dass der Headliner dieses Wochenendes im Nahen Osten wahrscheinlich keinen guten Anklang gefunden hätte.

Das liegt daran, dass einer der Kämpfer im Headliner dieses Wochenendes gelinde gesagt unbekannt ist.

Der Schwergewichtsanwärter Shamil Gaziev, der in einem Fünf-Runden-Kampf gegen den erfahrenen Jairzinho Rozenstruik antreten wird , hat das Achteck bisher erst einmal betreten.

Sicher, in diesem Kampf hat er Martin Buday dezimiert, und er hat eine Bilanz von 12:0, aber sollte das ausreichen, um ihn zum UFC-Headliner im Jahr 2024 zu machen? Wahrscheinlich nicht, aber der Aufstieg hat beschlossen, UFC 299 eine Woche später zu stapeln, und daher gab es an diesem Wochenende nur wenige Optionen für die Matchmaker.

Gaziev könnte in Zukunft durchaus um den Titel im Schwergewicht kämpfen, aber im Moment gilt der gebürtige Bahrainer definitiv als einer der unbekanntesten Headliner in der Geschichte des Octagon.

#4. Paddy Holohan und Louis Smolka – ehemalige UFC-Anwärter im Fliegengewicht

Der Besuch der UFC in Dublin im Jahr 2014 war eines der denkwürdigsten Ereignisse des Jahres, vor allem dank der Anwesenheit von Conor McGregor im Hauptkampf.

Als die Promotion jedoch Ende 2015 nach Irland zurückkehrte, hatte sich „The Notorious“ größeren und besseren Dingen zugewandt, und so würde die Veranstaltung nie ganz so groß werden.

Dennoch klang ein Schlagzeilenkampf zwischen Irlands aufstrebendem Star Joe Duffy und Dustin Poirier nach Spaß, ebenso wie ein Co-Headliner-Kampf zwischen den Schwergewichtskandidaten Ben Rothwell und Stipe Miocic .

Leider scheiterten beide Kämpfe nur wenige Tage vor dem Event, Miocic und Duffy erlitten Verletzungen und Rothwell und Poirier konnten sich nicht darauf einigen, gegen unterschiedliche Gegner anzutreten.

Damit geriet die UFC in Schwierigkeiten, und schließlich schaffte sie es, einen weitgehend unbekannten Kampf im Fliegengewicht zwischen Paddy Holohan und Louis Smolka in die Schlagzeilen zu bringen.

Die Entscheidung schien auf die Tatsache zurückzuführen zu sein, dass „The Hooligan“ ein Teamkollege von McGregor im SBG-Fitnessstudio war, aber realistischerweise war er noch nie zuvor in einem im Fernsehen übertragenen Kampf aufgetreten, während Smolka nur einmal aufgetreten war.

Auch wenn der Kampf Spaß machte, war er als Headliner eine Enttäuschung, nicht zuletzt, weil Holohan durch Submission in der zweiten Runde verlor.

Er kämpfte nie wieder, während Smolka wenig überraschend bald nach diesem Kampf wieder in die Vergessenheit geriet.

#3. Sean Salmon – ehemaliger UFC-Halbschwergewichts-Anwärter

Vor allem aufgrund der Übernahme einer Handvoll konkurrierender Promotionen und ihrer Kader war 2007 das Jahr, in dem die UFC wirklich begann, weitaus mehr Events zu produzieren als zuvor.

Diese Entscheidung führte in diesem Jahr zu einer Reihe fragwürdiger Schlagzeilenkämpfe, aber einer stach besonders dadurch hervor, dass ein obskurer Kämpfer sein Octagon-Debüt gab.

Das erste UFC Fight Night-Event des Jahres beinhaltete ein Hauptevent, bei dem Rashad Evans und der weitgehend unbekannte Sean Salmon in einem echten Kopfzerbrechen antraten.

Evans galt damals als einer der besten Kandidaten im Halbschwergewicht und hatte bereits anerkannte Konkurrenten wie Stephan Bonnar und Jason Lambert geschlagen, um in die Top 10 vorzustoßen.

Salmon hingegen hatte noch nie zuvor auf der großen Bühne gekämpft und mit 9:1 war seine Bilanz auch nicht die herausragendste.

Angesichts der Tatsache, dass die meisten Fans erwartet hatten, dass Evans in seinem nächsten Kampf einen namhaften Gegner bekommen würde, war es schwierig, sich auf das Duell zu freuen. Zum Glück erzielte „Suga“ mit einem Kopfstoß in der zweiten Runde einen der denkwürdigsten Knockouts seiner Karriere und schickte die Fans glücklich nach Hause.

Salmon kämpfte erneut im Achteck, verlor gegen Alan Belcher und kehrte bis zu seinem Rücktritt im Jahr 2013 nie wieder in den Aufstieg zurück.

#2. Patrick Cote – ehemaliger UFC-Mittelgewichtskandidat

Ende 2004 befand sich der ehemalige Halbschwergewichts-Champion Tito Ortiz dank zweier Niederlagen gegen Randy Couture und Chuck Liddell auf einem Tiefpunkt.

Immer noch einer der Aushängeschilder der UFC, beschloss die Promotion, „The Huntington Beach Bad Boy“ einen Riesenerfolg zu verschaffen, indem sie ihn mit einem alten Rivalen in Form von Guy Mezger im Headliner von UFC 50 im Oktober zusammenbrachte.

Leider erlitt Mezger nur wenige Tage vor der Veranstaltung einen Schlaganfall, was die Matchmaker vor große Probleme stellte.

Sie lösten dieses Problem, indem sie den Undercard-Kämpfer Patrick Cote zum Headliner beförderten, um gegen Ortiz anzutreten, was ein überraschender Schachzug war. Cote gab sein Octagon-Debüt, hatte nur fünf Profikämpfe auf seinem Konto und war zu dieser Zeit so unbekannt, wie es nur ging.

Trotz seines mangelnden Bekanntheitsgrads schlug sich „The Predator“ gegen den ehemaligen Titelverteidiger tatsächlich gut, ließ ihn in der ersten Runde fallen und überstand die Distanz über drei Runden, wodurch er viele Fans gewann.

Und im Gegensatz zu vielen anderen Kämpfern auf dieser Liste startete er danach eine bemerkenswerte Karriere, kämpfte 21 Mal im Achteck und kämpfte 2008 um den Titel im Mittelgewicht.

#1. Joe Soto – ehemaliger UFC-Anwärter im Bantamgewicht

Das vielleicht beste Beispiel dafür, wie ein obskurer Kämpfer zum großen Headliner avancierte, ist Joe Soto.

Nachdem er 2010 den Bellator-Titel im Federgewicht gewonnen und verloren hatte, bewegte sich Soto in der regionalen Szene, bevor er sich 2014 eine Chance in der UFC sicherte.

Ursprünglich war Soto auf der vorläufigen Karte von UFC 177 im August für den Kampf gegen Anthony Birchak vorgesehen, doch er hatte das Gefühl, dass er zu der Art von unauffälliger Verpflichtung gehörte, die keinen großen Einfluss auf den Aufstieg haben würde.

Das änderte sich am Tag des Wiegens der Veranstaltung. Headliner Renan Barao, der TJ Dillashaw um den Titel im Bantamgewicht herausfordern sollte , verpatzte seine Gewichtsreduzierung und schlug sich schließlich bewusstlos.

Der Vorfall bedeutete natürlich, dass der Brasilianer nicht kämpfen konnte, und da Soto und Birchak die einzigen anderen 135-Pfünder auf der Karte waren, bot sich dem ehemaligen Bellator-Champion eine unglaubliche Chance.

Er betrat das Hauptereignis spontan, um sein Octagon-Debüt zu geben, und obwohl er gegen Dillashaw verlor, lieferte er einen tapferen Kampf.

Leider konnte Soto nichts Besonderes daraus machen, da er auch seine nächsten beiden Kämpfe in Folge verlor. Während er bis 2018 im Kader der Promotion blieb, kann man mit Sicherheit sagen, dass er nach seinem großen Schlagzeilenkampf sofort wieder in die Vergessenheit geriet.