Ein kurzer Rückblick auf die Zeit, als Microsoft zwei sehr unterschiedliche PC-Gamecontroller herausbrachte

Mit dem Kauf von Activision Blizzard im letzten Monat ist Microsoft nun wirklich ein riesiger Konsolen- und PC-Spielehersteller . Tatsächlich verdoppelt Microsoft seit einiger Zeit seine Gaming-Bemühungen. Wie wir jedoch in früheren „Kurzrückblick“-Artikeln gesehen haben, war Microsoft den größten Teil seines Geschäftslebens mit Spielen beschäftigt.

In den 1990er Jahren machte Microsoft einen Vorstoß in Richtung PC-Gaming, und zwar nicht nur mit der Veröffentlichung von Spielen wie dem Microsoft Flight Simulator oder der Age of Empires-Reihe. Unter der Marke Sidewinder begann man mit der Produktion einer Reihe von PC-Gaming-Controllern, Gamepads und Joysticks. Über einen davon haben wir bereits geschrieben, den Microsoft Sidewinder Strategic Commander . Es handelte sich um einen Joystick, der in gewisser Weise wie eine PC-Maus aussah und sich auch so verhielt und speziell für das Spielen von RTS-Spielen entwickelt wurde.

Allerdings probierte Microsoft bereits vor der Veröffentlichung dieses Produkts neue Designs und Technologien für PC-Gaming-Controller aus, die sicherlich innovativ und anders waren. Einer davon war der Sidewinder Freestyle Pro-Controller, der 1998 auf den Markt kam.

Das Design des Controllers selbst wurde sehr ergonomisch gestaltet, sodass er stundenlang verwendet werden kann. Es verfügte über zehn Tasten, sechs auf der rechten Seite und vier (einschließlich des D-Pads) auf der rechten Seite, und alle waren mit der mitgelieferten Software vollständig programmierbar. Auf der Oberseite befanden sich außerdem zwei Auslöseknöpfe,

Dieser Controller war jedoch einzigartig für das, was sich darin befand. Microsoft hatte im Inneren einen Bewegungssensor eingebaut. Sie können den Controller bewegen, um ein Flugzeug zu steuern, ein Auto zu fahren oder einen Charakter in einem Ego-Shooter zu bewegen.

Microsoft war in dieser Art von Technologie der Zeit weit voraus. Nintendo und Sony bauten später Bewegungssensoren in ihre zukünftigen Konsolen-Controller ein, aber Microsoft hatte eine ähnliche Technologie im Sidewinder Freestyle Pro. Das Unternehmen hat sogar ein komplettes Spiel, Motorcross Madness, mit dem Freestyle Pro gebündelt, um die Leute an die Bewegungssteuerungstechnologie zu gewöhnen. Sie können den Bewegungssensor ausschalten, wenn Sie das Gefühl haben, den Controller zum Spielen nicht bewegen zu können.

Während die Bewertungen des Controllers überwiegend positiv waren, war der Sidewinder Freestyle Pro mit einem Einführungspreis von 119 US-Dollar ein ziemlich teures Gerät. Microsoft hat nie einen Nachfolger zum Freestyle Pro veröffentlicht. Allerdings brachte das Unternehmen 1999 einen Controller auf den Markt, der ein wirklich wildes Design hatte.

Der Microsoft Sidewinder Dual Strike wurde entwickelt, um ein Gerät zu schaffen, das die Ergonomie eines Controllers aufweist, aber mit der Präzision des typischen Maus-Tastatur-Setups zum Spielen von Ego-Shootern verwendet werden kann.

Anstatt einen Controller aus einer einzigen Form zu haben, bestand der Sidewinder Dual Strike aus zwei Teilen, die in der Mitte mit einem Scharnier verbunden waren. Dadurch konnte die rechte Seite des Controllers bewegt werden, sodass Sie ihn in FPS-Spielen wie eine Maus zum Zielen und Schießen auf Feinde verwenden konnten. Die linke Seite kann mit dem D-Pad zum Bewegen in Spielen genutzt werden.

Wie beim Freestyle Pro verfügte auch der Dual Strike über eine Software, mit der alle Tasten nach Ihrem Geschmack programmiert werden konnten. Der Controller verfügte sogar über eigene Tastenvoreinstellungen für die damals beliebten Ego-Shooter wie die Spiele Quake und Unreal.

Leider funktionierte der Dual Strike einfach nicht wie angekündigt. In den Bewertungen des Controllers wurde festgestellt, dass die Steuerung von Ego-Shootern mit diesem Gerät eine enorme Lernkurve erfordert. Für viele Gamer war es viel einfacher, wieder auf die gute altmodische Maus-Tastatur-Kombination umzusteigen.

Am Ende war der Dual Strike kein Erfolg und im Jahr 2002 stellte Microsoft die gesamte Sidewinder-Controller-Reihe ein, kurz nachdem es seine erste Xbox-Konsole auf den Markt gebracht hatte. Microsoft versuchte einige Jahre später, die Marke Sidewinder mit einer Familie von Gaming-PC-Mäusen und -Tastaturen zurückzubringen, aber auch dieser Versuch wurde schnell eingestellt (vielleicht werden wir eines Tages darüber schreiben).

Die Tatsache, dass Microsoft bereit war, mit einigen neuen Ideen für Gamecontroller aufs Ganze zu gehen, ist sicherlich bewundernswert. Jetzt, da die Gaming-Abteilung größer ist als je zuvor, könnten wir vielleicht später ein paar neue und andere Gaming-Geräte für den PC von dem Unternehmen bekommen.