„Absolut kriminell“: Suns-Fans trotz überwältigendem Sieg im Chaos, nachdem ihr 27-Punkte-Vorsprung im 4. Viertel fast zerfetzt wurde 

Trotz der Abwesenheit von Brandon Ingram konnten die New Orleans Pelicans am Dienstagabend keinen Sieg gegen die Phoenix Suns erringen. Das Endergebnis lautete 124-111 zugunsten der Suns. Während des gesamten Spiels behielten die Suns ihren starken Vorsprung und erreichten sogar einen Vorsprung von 27 Punkten. Ihre Probleme im vierten Viertel gefährdeten ihren Sieg jedoch beinahe, da die Pelicans den Abstand in den letzten Minuten auf nur noch sieben Punkte verkürzten.

Trotz der Probleme hat Phoenix noch keine Lösung für seine Probleme in der entscheidenden Phase gefunden. In der Offensive sind sie mit einem Rating von 104,3 das Team mit der schlechtesten Leistung im vierten Viertel der NBA, und in der Defensive sind sie mit einer Effizienz von 118,6 unter den letzten vier. Dieser Trend bleibt konstant, egal ob sie mit Verletzungen zu kämpfen haben oder nicht.

Trotz des 13-Punkte-Sieges waren die Suns-Fans über die Schwierigkeiten des Teams im vierten Viertel bestürzt und befürchteten, sie hätten beinahe eine weitere Chance vertan. Ein Fan ging sogar so weit, Trainer Frank Vogel zu kritisieren und sagte:

„Was Frank Vogel dieser Offensive mit zwei Offensivspielern einer Generation angetan hat, ist absolut kriminell. Das ist im vierten Viertel nach dem anderen nicht zu ertragen.“

Es folgten weitere Reaktionen:

Devin Bookers Heldentaten führen die Suns mit einer 50-Punkte-Leistung zum Sieg

Obwohl die New Orleans Pelicans hart zu kämpfen hatten, war Devin Bookers 37-Punkte-Leistung in der ersten Halbzeit der entscheidende Faktor im Spiel der Phoenix Suns, das sie unbedingt gewinnen mussten. Seine 14 von 18 Treffern verschafften den Suns schon früh einen deutlichen Vorsprung, der es ihnen ermöglichte, ein mögliches Comeback der Pelicans im vierten Viertel abzuwehren.

Dies war Bookers zweites Mal, dass er 50 Punkte gegen die Pelicans erzielte. Zuvor hatte er am 17. Dezember 2022 bei einem 118:114-Sieg 58 Punkte erzielt. Im Spiel am Montag erzielte er 52 Punkte und traf 19 von 28 Würfen, darunter eine persönliche Bestleistung von acht Drei-Punkte-Würfen. Booker zeigte auch eine starke Leistung an der Freiwurflinie und verwandelte sechs von sieben Versuchen.

Obwohl Kevin Durants Abend ruhig war, war Booker zweifellos der Schlüsselspieler bei Phoenix‘ Sieg. Mit 20 Punkten und einer Trefferquote von 36,8 % wurde Durant von Bookers beeindruckender Leistung in den Schatten gestellt. Bradley Beal steuerte ebenfalls 13 Punkte bei, die er mit 5 von 8 Treffern erzielte, spielte jedoch eine unterstützende Rolle für Booker, der in einem besseren Rhythmus zu sein schien. Darüber hinaus hatte Beal neun Rebounds, sechs Assists und zwei Steals.

Obwohl Brandon Ingram aufgrund einer Knieverletzung ausfiel, zeigten die Pelicans eine starke Leistung. Zion Williamson übernahm mit 30 Punkten und fünf Assists die Führung und steuerte 11 Punkte bei, um dem Team die Chance auf ein Comeback zu geben.

Trey Murphy erzielte im Spiel 21 Punkte, CJ McCollum steuerte 19 Punkte und neun Assists bei. Trotz seiner Leistung von 6 von 17 Würfen hätte das Ergebnis möglicherweise anders ausfallen können, wenn er mit seinen Würfen präziser gewesen wäre.