Doc Rivers spricht mit James Harden über die zugrunde liegenden Probleme: „Es war eine Herausforderung“ 

In der Saison 2022/23 haben Doc Rivers und James Harden nicht das NBA-Finale erreicht, um eine Chance auf die Meisterschaft zu haben. Die Philadelphia 76ers (54-28) belegten in der Eastern Conference-Wertung den dritten Platz und gehörten zu den Meisterschaftsanwärtern.

Trotz der guten Saison kursierten in den Medien Gerüchte über die komplizierte Beziehung zwischen James Harden und Doc Rivers.

In einem Interview mit Bill Simmons im „Bill Simmons“-Podcast sprach der ehemalige 76ers-Trainer Doc Rivers über die Herausforderung, Harden zu trainieren.

„Es war eine Herausforderung“, sagte Rivers. „Eher weil wir gegen zwei Dinge gekämpft haben – und nicht wie einen visuellen Kampf – war es so, dass James so gut darin ist, auf eine Art und Weise zu spielen, und die Art und Weise, wie man spielen muss, um zu gewinnen, ist meiner Meinung nach in gewisser Weise anders. Denn es geht darum, den Ball aufzugeben, den Ball zu bewegen und zum Ball zurückzukehren.“

Im Vergleich zu seinem Spielstil bei den Houston Rockets und in geringerem Maße bei den Brooklyn Nets veränderten sich seine Leistung und sein Stil in Philadelphia.

In den neun Spielzeiten, in denen er als Gesicht der Franchise für die Rockets spielte , erzielte Harden durchschnittlich 29,6 Punkte pro Spiel (44,3 % Schüsse, davon 36,2 % aus der 3-Punkte-Reichweite), 7,7 Assists und 6,0 ​​Rebounds.

James Harden florierte in Houston mit seiner heliozentrischen Offensive als Vorreiter, während er von Schützen, Slashern und kompetenten großen Männern umgeben war.

Er wechselte nach der Saison 2020/21 zu den Nets und machte einfach dort weiter, wo er aufgehört hatte. Zusammen mit Kevin Durant und Kyrie Irving hatte Harden den Ball in der Hand und leitete die Offensive der Nets, die zu einem beeindruckenden Moloch wurden.

In den 36 Spielen, die er in dieser Saison für die Nets bestritt, erzielte er einen Durchschnitt von 24,6 PpS (47,1 % beim Schießen, darunter 36,6 % aus der 3-Punkte-Distanz), 10,9 RpS und 8,5 RpS.

Allerdings ist er seither nicht mehr derselbe Spieler, nachdem er sich in Spiel 1 der Zweitrundenserie gegen die Milwaukee Bucks erneut eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte.

Normalerweise dauert es nicht lange, bis James Harden mit seinem Spiel loslegt, aber die Verletzung selbst hielt ihn weiterhin zurück, insbesondere als er nach Philadelphia kam .

Wie dem auch sei, für Harden war es immer noch eine Herausforderung, die Rolle des Torschützen und des Moderators der 76ers unter einen Hut zu bringen. Berücksichtigt man außerdem, dass er 33 Jahre alt ist und 14 Saisons absolviert hat, wirkte er in den Playoffs 2023 wie eine Hülle seiner selbst.

James Harden über seine Beziehung zum ehemaligen Trainer der Philadelphia 76ers, Doc Rivers

Nach der enttäuschenden Niederlage in Spiel 7 gegen die Celtics sprach James Harden mit den Medien und gab eine kühle Antwort bezüglich seiner Beziehung zu Doc Rivers .

„Unsere Beziehung ist in Ordnung“, sagte Harden.

Während die Saison der 76ers auf dem Spiel stand, erzielte der zehnfache All-Star 9 Punkte (3 von 11 Schüssen, darunter 1 von 5 aus der 3-Punkte-Distanz) und hatte fünf Rebounds.

Es war ein enttäuschendes Spiel mit einer peinlichen Niederlage, da das Team in einer Nachsaison voller Meisterschaftsambitionen früh nach Hause ging.