Exklusiv – „Pop hat Tim Duncan genauso verflucht wie Tony [Parker]“: Mike Brown sagt, Gregg Popovichs sachliche Haltung sei der Schlüssel zum Erfolg

Normalerweise beobachtete Mike Brown, dass San Antonio Spurs-Trainer Gregg Popovich auch in schwierigen Momenten ruhig blieb.

Die seltene Ausnahme: Als Popovich sah, wie Spurs-Star Tim Duncan in einer Trainingseinheit oder einem Spiel einen Fehler machte.

„Pop hat ihn hart trainiert. Wenn Tim es vermasselt hat, ist Pop auf ihn losgegangen“, sagte Brown, der als Co-Trainer der Spurs fungierte (2000–2003). Als andere Spieler das sahen, war es einfacher, den Rest der Mannschaft zu trainieren.“

Diese Dynamik erklärt teilweise, warum Popovich während Duncans 18-jähriger NBA-Karriere (1998–2016) alle fünf seiner NBA-Meisterschaften gewann. Diese Dynamik erklärt zum Teil auch, warum Popovich am Samstag in die Naismith Memorial Basketball Hall-of-Fame aufgenommen wird.

Brown, der derzeit in seine zweite Saison als Cheftrainer der Sacramento Kings geht, sprach mit We darüber, wie Popovich Duncan trainierte, wie er zwischen Popovich und Stephen Jackson vermittelte und mehr.

Wir interviewen Mike Brown über Gregg Popovich, Tim Duncan, Tony Parker und mehr

Sie haben oft bemerkt, dass Pop immer seine Dankbarkeit dafür zum Ausdruck gebracht hat, dass Tim Duncan ihm erlaubt hat, ihn zu coachen und sich auf ihn einzulassen. Wie haben Sie diese Dynamik gesehen?

„Das hat sie zu etwas Besonderem gemacht. Pop verfluchte Tim auf die gleiche Weise, wie er Tony verfluchen würde. Tim hat es richtig gehandhabt. Wenn Sie Ihren besten Spieler haben, insbesondere einen Hall-of-Famer, MVP und Champion, der dies zulässt, macht das das Team viel enger.“

Was waren die denkwürdigen Filmsessions, Übungen oder Spiele, die Pop dazu veranlassten, Duncan anzugreifen?

„Da sind viele. Aber es geht nur darum, dass Pop loslegt und Tim einfach richtig reagiert und reagiert. Es gab nichts Außergewöhnliches.“

Eine von Pops Lieblingsgeschichten über Sie ist, dass Sie dabei geholfen haben, Stephen Jackson davon abzuhalten, ihn zu verprügeln …

(lacht). „Er hat ‚Jack hart trainiert. Damals war Jack jung und voller Energie. Jack und ich standen uns sehr nahe, sogar über dem Boden. Er kam zum Abendessen zu mir nach Hause und war immer einer der Typen, mit denen ich trainierte. An den Wochenenden half er dabei, die Little-League-Spiele meiner Kinder zu trainieren. Also haben wir eine Bindung gefestigt. Jedes Mal, wenn im Eifer des Gefechts etwas passierte, konnte ich ehrlich mit ihm sprechen. Er hatte in diesen Zeiten Vertrauen zu mir und glaubte an mich, aufgrund der Zeit, die wir zusammen verbrachten und wie nahe wir uns standen. Wenn es mir etwas zu heiß wurde, habe ich alles geregelt. Beide Jungs waren in der Lage, ein bisschen heiß zu werden.“

Pop erinnerte sich, wie beeindruckt Sie während eines Trainer-Retreats in Maine waren. Das hat Pop dazu bewogen, Ihre Rolle im Stab hervorzuheben. Woran erinnern Sie sich davon?

„Als ich den Job zum ersten Mal [im Jahr 2000] annahm, sagte Pop zu mir: ‚Mike, du bist jung und hast nie in der Liga gespielt.‘ Ich ersetzte Paul Pressey, der durch Alvin Gentry ersetzt wurde. Beide waren viel älter als ich. Alvin war zuvor Cheftrainer gewesen und Paul hatte in der Liga gespielt. Und ich war damals 30. Ich war erst seit zwei Jahren Ersatztrainer [in Washington]. Hank Egan gehörte zu Pops Team, nachdem er mich am College [an der San Diego State] trainiert hatte. Er befürchtete, dass ich einen Rückzieher machen würde, wenn wir als Team über eine bestimmte Sache in hitzige Diskussionen geraten wären, weil Trainer Egan mich im College trainiert hatte und ich immer seiner Seite zustimmen würde. Pop sagte zu mir: „Ich werde dich einstellen und du wirst hinter der Bank anfangen.“ Wenn ich das Gefühl habe, dass Sie es verdienen, vorne auf der Bank zu sitzen,

In jedem Unternehmen muss man Selbstvertrauen haben. Das war leicht, auf mich selbst zu wetten. Das erste Mal, dass ich alle Mitarbeiter traf, war in Maine in seinem Ferienhaus auf einem Trainer-Retreat. Wir waren dort oben und haben eine Woche lang die Saison durchgespielt. Am Ende des Retreats sagte er mir, dass ich vorne auf der Bank sitzen würde. Es gibt klügere Leute da draußen. Wenn man zuhört, wird man oft viel schlauer, anstatt zu versuchen, die Leute durch Reden davon zu überzeugen, dass man schlau ist.“

Du hast gesagt, dass du Pop am meisten dafür bewunderst, dass er immer standhaft bleibt und nie in Panik gerät. Welche Beispiele sind Ihnen besonders aufgefallen?

„Vielleicht ist es seine Zeit bei der Luftwaffe. Aber es schien immer so, als hätte er, egal wie schlimm die Situation war, die Kontrolle über sich selbst und die Gruppe. Wenn Sie einen Anführer haben, der in großen Situationen so stark ist, stärkt das das Selbstvertrauen der Gruppe. Ich weiß nicht, ob mir dafür jede Menge Beispiele einfallen, aber ich denke, dass seine Fähigkeit, das Spiel mit seinem Verhalten auf die richtige Art und Weise zu trainieren, immer für Selbstvertrauen in der Gruppe gesorgt hat. Es war immer etwas Besonderes.“

„Was auch besonders ist, ist seine Fähigkeit, jedem das Gefühl zu geben, dass er einen Beitrag leistet. Es ist mir egal, ob Sie Tim Duncan sind, der sechste Mann oder der 15. Mann. Pop gab einem das Gefühl, Teil der Meisterschaften zu sein, die wir gewonnen haben. Pops Fähigkeit, mit Menschen umzugehen, war unübertroffen. Er gab sogar den Wächtern, die die Arena und die Übungsanlage säuberten, das Gefühl, dass sie Teil unseres Gewinns einer Meisterschaft waren. Sie waren. Aber ihnen das Gefühl zu geben, mit dem Erfolg der Gruppe verbunden zu sein, das ist etwas Besonderes, was Pop geschafft hat.“

Was ist deine Lieblings-Pop-Geschichte?

„Es gibt eine Menge davon. Jeder spricht darüber, dass er ein großartiger Trainer ist und wie stark sein Trainerstamm ist. Das ist richtig. Er wird als der Beste in die Geschichte eingehen, wenn nicht sogar als einer der Besten, die das Spiel auf höchstem Niveau trainieren können. Oft sprechen sie jedoch nicht über seinen Charakter und seine Beschaffenheit als Mensch.“

„Ich ließ mich 2015 scheiden. Ich lebte in San Antonio und arbeitete bei den Spurs. Meine Frau, mit der ich mich gerade scheiden ließ, lebte in Denver, Colorado. Meine beiden Söhne waren noch sehr jung. Ich habe sie während der Saison nicht oft gesehen. Ich würde meine jüngere Schwester von Las Vegas nach Denver fliegen lassen, um meine beiden Jungs abzuholen, und sie würde sie nach San Antonio fliegen.“

„Sie waren mit mir unterwegs und ich brachte sie zum Flughafen. Ich wollte gerade in ein Flugzeug steigen, um einen Swing an der Ostküste zu machen. Ich hatte sie am Tor. Aber sie heulten und wollten nicht in ein Flugzeug steigen. Also rief ich Pop an und sagte ihm: „Ich bin am Flughafen, aber ich setze meine Schwester und meine Kinder in ein Flugzeug.“ Ich bin gleich da.‘ Er sagte: „Mike, mach dir keine Sorgen.“ Bleiben Sie bei Ihren Kindern. Ich sagte: „Papa, ich habe den nächsten Scout.“ Ich muss sie nur ins Flugzeug bringen und dann bin ich da.“ Pop sagte: „Mike, bleib bei deinen Kindern und komm nicht auf diese Reise.“ Ich erwarte nicht, dass Sie mit diesem Flugzeug kommen.‘ Ich sagte: „Papa, alles wird gut.“ Dann sagte er: „Wenn du in dieses Flugzeug steigst, werde ich dich entlassen.“ (lacht). Also blieb ich bei meinen Kindern und verpasste die Schaukel an der Ostküste. [Mike] Budenholzer war Assistent. und so übernahm er meine Scouting-Aufgaben. Ich blieb fünf Tage länger bei meinen Kindern. Das ist eine meiner Lieblings-Popgeschichten. Ich bin froh, dass er mich nicht gefeuert hat. Ich brauchte den Job (lacht).“

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