Erster tödlicher Fall von Alaskapocken auf der Kenai-Halbinsel gemeldet

Am Freitag, dem 9. Februar, berichteten staatliche Gesundheitsbehörden, dass der erste tödliche Fall von Alaskapocken, einem Virus, das erst vor neun Jahren entdeckt wurde, ein alter Mann auf der Kenai-Halbinsel war.

Der Mann starb Ende Januar, während er sich einer Behandlung gegen das Virus unterzog.

Die neu entdeckte Art des doppelsträngigen DNA-Virus, das erstmals 2015 in Alaska gefunden wurde, ist nach Angaben von Gesundheitsbehörden mit Pocken, Affenpocken und Kuhpocken verwandt. Betroffen sind vor allem kleine Säugetiere wie Spitzmäuse und Wühlmäuse.

Nach Angaben staatlicher Gesundheitsbehörden ist der tödliche Fall, dessen Diagnose Monate dauerte, bemerkenswert, da Alaskapocken in der Vergangenheit nur geringfügige Infektionen verursacht hatten.

Was sind Alaskapocken und ihre häufigsten Symptome?

Das als Alaskapox (AKPV) bekannte Orthopoxvirus wurde nach Angaben des Alaska Health Department erstmals 2015 bei einem Patienten in Fairbanks, Alaska, entdeckt. Es ist bekannt, dass Orthopoxviren Säugetiere, darunter auch Menschen, infizieren und Hautwunden verursachen können. Seit 2015 wurden in Alaska sechs weitere Fälle des Alaskapockenvirus registriert. Davon waren fünf Einwohner des Fairbanks North Star Borough und einer im Kenai Peninsula Borough.

Es ist bekannt, dass AKPV neben anderen Symptomen wie vergrößerten Lymphknoten und Gelenk- oder Muskelschmerzen auch Hautläsionen (z. B. Knoten oder Pusteln) verursacht. Menschen mit einem geschwächten Immunsystem sind möglicherweise anfälliger für schwerwiegendere Krankheiten.

Wie hat der Mann die Alaskapocken infiziert?

Alaska Public Media berichtete, dass der Mann, der sich mit dem Virus infiziert hatte, allein in der Wildnis der Kenai-Halbinsel starb, wo er eine streunende Katze fütterte und sich mit ihr beschäftigte, von der er behauptete, sie kratzte ihn häufig und ging auf kleine Kreaturen los. Das AKPV-Testergebnis der Katze war negativ, es könnte jedoch sein, dass sie das Virus in ihren Krallen trug.

Der Mann, der an AKPV starb, war nach Angaben des Gesundheitsamtes alt und hatte nach der Krebsbehandlung ein geschwächtes Immunsystem. Eine große Läsion unter seiner Achselhöhle war das erste Anzeichen seiner Symptome. Sein Arzt schickte einen Abstrich zum CDC, als er begann, mehr pockenartige Wunden zu entwickeln, und das CDC identifizierte den AKPV-Stamm als eindeutig.

Nach Angaben der Alaska Section of Epidemiology suchte die Person im Laufe von sechs Wochen mehrmals einen Arzt auf, nachdem sie eine empfindliche rote Beule unter ihrer Achsel bemerkt hatte, und erhielt daraufhin Antibiotika. Seine Symptome verschlimmerten sich bis Mitte November und umfassten Unwohlsein und Erschöpfung.

Dem Bericht zufolge ging es dem Mann etwa eine Woche nach der Behandlung mit intravenösen Medikamenten besser, er starb jedoch Ende Januar an Nierenversagen und anderen systemischen Störungen.

Gesundheitsbehörden raten jedem mit einer Läsion, diese zu verbinden und einen Arzt über mögliche Alaskapocken-Symptome zu informieren. Ob beim Jagen, beim Fallenstellen oder in der Nähe von Haustieren, die mit Lebewesen wie Wühlmäusen oder Spitzmäusen in Kontakt kommen können, die Bewohner Alaskas sollten darüber hinaus auf angemessene Hygiene achten.