„Wir üben das Tragen abgelegter Kleidung … Die Leute lachen uns aus“: Frances Tiafoe spricht über die Probleme ihrer Kindheit und nennt Vater Constant seinen Fels in der Brandung

Obwohl Frances Tiafoe in seiner Kindheit viele Herausforderungen zu meistern hatte, hat er nun seine Erfahrungen geteilt und über die Zeit nachgedacht, die er mit seinem Bruder Franklin Tiafoe verbrachte, als sie ihren Traum verfolgten, professionelle Tennisspieler zu werden. Er dankte auch für die unerschütterliche Unterstützung seines Vaters Constant, der ihm immer eine starke Stütze war.

Tiafoes Eltern, Constant und Alphina Kamara, zogen in die USA, um dem Bürgerkrieg in ihrem Heimatland zu entfliehen. Sein Vater war als Wartungsleiter im Junior Tennis Champions Center (JTCC) angestellt und bekam ein leeres Büro zum Wohnen. Zur gleichen Zeit arbeitete Tiafoes Mutter als Krankenschwester in einem Krankenhaus und hatte Teilzeitstellen.

In einer aktuellen Folge von Nick Kyrgios‘ Video-Podcast „Good Troubles with Nick Kyrgios“ berichtete Tiafoe von persönlichen Erfahrungen und den Schwierigkeiten seiner Kindheit. Er erzählte, dass er und sein Zwillingsbruder Franklin aufgrund finanzieller Schwierigkeiten oft gebrauchte Kleidung trugen und Demo-Schläger benutzen mussten. Dies führte dazu, dass sie bei Turnieren von anderen verspottet wurden.

„Es gibt Tage, an denen es für mich hart ist, mein Bruder. Wir gehen zum Training und tragen abgelegte Sachen oder Demo-Schläger, was auch immer man zum Spielen braucht. Die Leute lachen uns aus und sagen: ‚Dieser Typ denkt, er kann ein Profi sein, oder dieser Typ spielt mit Löchern in seinen Schuhen, wessen Schuhe sind diese oder Pikachu-Shirts und Khaki-Shorts, und ich spiele Turniere und sie sagen: ‚Das ist nicht einmal Turnierausrüstung‘ und ich sage: ‚Das ist alles, was ich habe‘“, sagte er (bei 4:06).

Während seiner Kindheit erkundigte sich Kyrgios bei Frances Tiafoe, wer ihm in den schwierigen Zeiten, die er durchlebte, stets Unterstützung und Stabilität geboten hatte.

Tiafoe antwortete, indem er seinem Vater Constant seinen Dank aussprach, der ihm stets Kraft gegeben habe. Er sagte, dass Constant sehr stolz auf seine Leistungen sei. Darüber hinaus dankte er seiner Freundin Ayan Broomfield und seinem Bruder Franklin für ihre Unterstützung.

„Ja, mein Vater ist definitiv einer. Mein Vater sagte immer: ‚Es geht nicht darum, wo er anfängt, sondern wohin du gehst.‘ Dieser Satz hat mein Leben verändert. Er ist einfach so stolz auf mich. Er, meine langjährige Freundin und mein Zwillingsbruder“, sagte Frances Tiafoe (bei 5:05).

Tiafoe betonte, wie wichtig ihm die Unterstützung seiner Familie während seiner Entwicklungsjahre war, und räumte ein, dass diese eine entscheidende Rolle für seine Erfolge gespielt habe.

„Ich mag eine gute Familienbasis. Ich denke, Familien sind so groß, dass man sich einfach auf sie verlassen kann und sie einem alles erzählen – Dinge, die man nicht hören will, aber hören muss. Ja, ich würde wahrscheinlich sagen, meine ganze Familie“, fügte er hinzu.

Frances Tiafoes Versprechen an seine Familie: Ein Profi werden und sich um alle kümmern

Während ihres Gesprächs im zuvor erwähnten Podcast verriet Frances Tiafoe Nick Kyrgios, dass er und Franklin gelegentlich im Büro ihres Vaters übernachten müssten, während ihre Mutter Alphina Kamara Nachtschichten arbeitete, um für die Familie zu sorgen.

„Zwei- bis dreimal die Woche werde ich von der Schule abgeholt, mein Vater arbeitet und mein Bruder und ich halten den Ball an der Wand, machen ein bisschen Witze, treffen die Trainer, erzählen den Spielern ein paar Sachen und gehen aufs leere Feld und versuchen, es nachzuahmen, also Schlag- und Aufschlagbewegungen oder so, aber wir versuchen, es zu machen“, sagte Frances Tiafoe (bei 2:57).

Tiafoe erzählte, dass sie mehrere Tage pro Woche im Tenniszentrum verbrachten, wo sie sich mit Mitspielern, Trainern und Betreuern unterhielten. Bei ihren Besuchen halfen sie ihrem Vater auch bei Aufgaben wie dem Aufsammeln von Müll und der Pflege der Sandplätze.

„Dann ruft mich meine Mutter an und sagt: ‚Ich arbeite nachts, ihr geht zum Tenniszentrum.‘ Wir sammeln also Müll auf, legen die Sandplätze aus, wir machen all das, und ich gehe jedes Mal zu meinem Vater und sage: ‚Mann, das ist verrückt.‘ Er sagt: ‚Sieh mal, Mann, eines Tages wird es klappen.‘ Wir sitzen im Golfwagen, während er den Platz fegt, und sagen: ‚Eines Tages wird es klappen‘“, fügte er hinzu.

Aufgrund der Schwierigkeiten, mit denen er und seine Familie konfrontiert waren, beschloss Frances Tiafoe, Profi zu werden und sie zu unterstützen.

„Ich dachte mir: ‚Weißt du, ich werde derjenige sein, der das ändert.‘ Er verfolgt immer seine Träume; ich tue das für das Gemeinwohl, und so kam die Anerkennung. Ich war für alles dankbar, was mir begegnete. Also, ja, ich meine, dann sitze ich einfach da, schlafe mit meinem Vater auf dem Massagetisch und denke mir: ‚Ich werde ein Profi sein; ich werde mich um alle kümmern‘“, sagte Frances Tiafoe (bei 3:35).

Tiafoe, der an Position drei gesetzt ist, wird seine Kampagne bei den US-amerikanischen Sandplatzmeisterschaften der Herren am 4. April mit einem Zweitrundenspiel gegen James Duckworth beginnen.