„Er wird Glück haben, sich für Turniere zu qualifizieren“ – Als Andre Agassi über seine frühen Eindrücke vom Teenager Pete Sampras sprach

Andre Agassi und Pete Sampras sind zwei der größten Tennisspieler aller Zeiten und haben in den 1990er Jahren die wohl heftigste Rivalität des Sports geschmiedet.

In seinem Buch „Open: An Autobiography“ erwähnt Agassi sein allererstes Senior-Match gegen Sampras in der zweiten Runde der Italian Open 1989. Der achtfache Grand-Slam-Sieger erinnerte sich daran, wie er seinen zukünftigen Rivalen bei den Junioren besiegte, als dieser erst neun Jahre alt war.

Agassi schrieb, dass er Sampras das nächste Mal nur wenige Monate vor ihrem Spiel in Rom sah. Überraschenderweise gab er an, dass Letzterer übte und alle Schläge, die er machte, schlecht aussahen.

„Ich nehme meinen falschen Donnay (Schläger) mit nach Rom und spiele einen Jungen, den ich von Junioren kenne, Pete Something. Sampras, glaube ich. Griechischer Junge aus Kalifornien. Als ich in der Juniorenklasse gegen ihn spielte, habe ich ihn deutlich geschlagen. Ich war zehn, er war neun. Das nächste Mal sah ich ihn vor einigen Monaten bei einem Turnier. „Ich kann mich nicht erinnern, welches“, schrieb Agassi.

„Ich saß auf einem wunderschönen grasbewachsenen Hügel neben meinem Hotel, kurz nachdem ich mein Match gewonnen hatte. Philly und Nick saßen neben mir. Wir lagen ausgestreckt, genossen die frische Luft und beobachteten Pete, der gerade in seinem Match eine Prügel einstecken musste. „Er war zum Training nach dem Spiel auf dem Hotelplatz und fast jeder Ball, den er schlug, sah schlecht aus“, fügte er hinzu.

Andre Agassi behauptete, dass die Rückhand von Pete Sampras unangenehm sei, was dazu führte, dass sein Bruder Phil sagte, dass er es nie auf die ATP Tour schaffen würde. Agassi glaubte damals, dass Sampras Glück haben würde, sich für Turniere zu qualifizieren, während sein Trainer Nick Bollettieri der Meinung war, dass sich jeder schämen sollte, der an seiner Rückhand herumbastelte.

„Er hat drei von vier Schwüngen verpasst. Seine Rückhand war unbeholfen und einhändig, was neu war. Jemand hatte an seiner Rückhand herumgebastelt, und das würde ihn eindeutig seine Karriere kosten. „Dieser Typ wird es nie auf die Tour schaffen“, sagte Philly. „Er wird Glück haben, sich für Turniere zu qualifizieren“, sagte ich. „Wer das seinem Spiel angetan hat, sollte sich schämen“, sagte Nick, fügte er hinzu.

Agassi besiegte Sampras schließlich bei ihrem ersten Tour-Level-Treffen in Rom mit 6:2, 6:2 und erreichte schließlich das Finale des Turniers, bevor er gegen Albert Mancini verlor.

Pete Sampras und Andre Agassi lieferten sich in 16 Endspielen ein Duell

Pete Sampras und Andre Agassi standen sich in ihrer 34 Spiele umfassenden Rivalität in 16 Endspielen gegenüber, wobei ersterer neun davon gewann und letzterer die anderen sieben.

Der erste Titelkampf zwischen den beiden fand 1990 bei den US Open statt, als Sampras mit 6:4, 6:3, 6:2 gewann und seinen ersten Grand-Slam-Titel gewann. Sie trafen in weiteren vier Major-Finals aufeinander und das einzige Mal, dass Agassi gewann, war ein 4:6, 6:1, 7:6(6), 6:4-Sieg bei den Australian Open 1995.

Der letzte Titelkampf zwischen den beiden fand, wie auch ihr erster, bei den US Open statt. Wir schreiben das Jahr 2002 und Sampras besiegte Agassi mit 6:3, 6:4, 5:7, 6:4 und gewann seinen 14. Grand-Slam-Titel im letzten Profispiel seiner Karriere.