„Ich dachte, ich könnte dieser Herausforderung gewachsen sein“: Larry Bird erinnert sich noch einmal daran, wie er im historischen NCAA-Finale-Duell gegen Magic Johnson eine „Enttäuschung“ war

In der NBA gab es im Laufe der Jahre einige unglaubliche Rivalitäten, wie zum Beispiel die zwischen der Legende der Boston Celtics, Larry Bird , und der Legende der LA Lakers, Magic Johnson. Bird dachte am Donnerstag in der Sendung „Basketball Stories“ von TNT über seine 75:64-Niederlage gegen Johnson im NCAA-Finale 1979 nach.

Angesichts des unglaublichen Talents, das dort gezeigt wurde, war es wohl eines der am meisten erwarteten Spiele im NCAA-Basketball. Es war ein enttäuschendes Ergebnis für Larry Bird, der sich darauf freute, den Indiana State Sycamores eine Meisterschaft zu bescheren.

„Ich saß da ​​und dachte: ‚Mann, ich muss in diesem Spiel 40 Punkte erzielen, 45 Punkte, ich muss mein bestes Benehmen zeigen, sonst haben wir keine Chance, dieses Spiel zu gewinnen‘“, sagte Bird. „Das war ich nicht. Das war eine große Enttäuschung, denn ich dachte, ich könnte dieser Situation gewachsen sein, uns dran halten und es am Ende vielleicht schaffen.“ (8:40)

Zu Beginn des Spiels wusste Larry Bird bereits, dass er ein offensiver Moloch sein musste, damit sein Team überhaupt eine Chance gegen Magic Johnson und die Michigan State Spartans hatte. Allerdings erwies sich die Zonenverteidigung der Spartans zu dieser Zeit als zu viel für einen jungen Bird.

Die Michigan State Spartans konnten Larry Bird auf 19 Punkte (7 von 21 Schüssen), 13 Rebounds und 6 Ballverluste beschränken. Magic Johnson hingegen war eine Macht, mit der man rechnen musste. Er beendete das Spiel mit 24 Punkten (8 von 15 Schüssen), 7 Rebounds und 5 Assists.

Obwohl er eine großartige Profi-Basketballkarriere hinter sich hat, erinnert sich Bird an die Niederlage im NCAA-Finale als eine Niederlage, von der er wünschte, er könnte sie noch einmal wiederholen und anders spielen, um das Ergebnis zu ändern.

Larry Bird sprach kurz über seine Rivalität mit der Legende der LA Lakers, Magic Johnson

In einem persönlichen ESPN-Interview zwischen Magic Johnson und Larry Bird im Jahr 2009 blickte die Legende der Boston Celtics liebevoll auf seine historische Rivalität mit dem fünfmaligen NBA-Champion zurück, die bis zu ihrem klassischen NCAA-Finals-Duell 1979 zurückreicht.

„Es war eine der größten Erfahrungen meines Lebens“, sagte Bird. „Und da ich wusste, dass du an der Westküste warst, war ich an der Ostküste, ich habe nur von einer weiteren Chance geträumt, vielleicht darf ich gegen dich spielen.“

Manche würden sagen, dass das direkte Duell im NCAA-Finale 1979 die Rivalität auslöste. Bird juckte es, als er sich darauf freute, das nächste Mal gegen die Legende der LA Lakers, Johnson, anzutreten .

Ihre Rivalität ermöglichte es ihnen, die beste Version ihrer selbst zu werden und Höhen zu erreichen, die nicht viele in ihrem Leben erreichen können.