Rezension zu „Skull and Bones“: Eine unbefriedigende Reise auf hoher See

Ubisofts Skull and Bones ist ein Spiel, an das sich viele vielleicht wegen der anhaltenden Verzögerungen und Kontroversen erinnern und nicht wegen der tatsächlichen Gameplay-Enthüllungen oder Werbematerialien. Das Spiel wurde erstmals 2017 vorgestellt und verspricht wilde Abenteuer in einer Multiplayer-Welt zum Thema Piraterie. Sie und Ihre Freunde würden zusammen segeln und sowohl NPCs als auch andere Spieler plündern, um die wichtigste Belohnung von allen zu erhalten: Beute.

Inspiriert von den Marineelementen des äußerst beliebten Assassin’s Creed IV: Black Flag, sah das Spiel zumindest wie ein interessantes Spin-off aus, um Ubisofts damals wachsende Multiplayer-Unternehmungen zu stärken.

Allerdings funktionierten die Pläne nicht ganz so. Während die Entwicklung bereits 2013 begonnen hatte und die Trailer von Ubisoft weiterhin ein weitgehend abgeschlossenes Projekt zeigten, verzögerte sich Skull and Bones Jahr für Jahr. Jetzt, im Jahr 2024, ist es endlich als fertiges Produkt erhältlich, aber was ich gespielt habe, würde ich nie als ein Spiel mit über einem Jahrzehnt Entwicklungszeit bezeichnen. Dennoch ist es nicht die absolute Katastrophe, die das Internet vermuten lässt. Es ist nur durchschnittlich. Das löst bei mir nach der Rezension von „Suicide Squad“ ein seltsames Déjà-vu-Gefühl aus .

Nachdem ich viel Zeit mit der PC-Version des Spiels verbracht habe, um zu sehen, was die Piraterie zu bieten hat, sind hier meine vollständigen Gedanken zu Ubisofts Skull and Bones. Ich kann jedoch nicht meine übliche Zusicherung geben, dass es sich um eine spoilerfreie Rezension handelt, denn wenn es irgendwo eine Handlung gab, habe ich sie offenbar übersehen.

Geschichte, oder vielmehr deren Fehlen

Dies ist möglicherweise die dünnste Plotanwendung, die ich in einem Spiel mit großem Budget gesehen habe, bei dem eine Story-Kampagne als Hauptmerkmal angepriesen wird. Skull and Bones beginnt damit, dass Ihr Spielercharakter eine große Seeschlacht überlebt und von zufällig vorbeikommenden Piraten als Kapitän rekrutiert wird. Schon bald nimmt Sie ein Piratenlord der Region, Captain John Spurlock, unter seine Fittiche, um verschiedene Suchquests durchzuführen. In der Mitte des Spiels wechseln Ihre Loyalitäten zu einem anderen Hauptpiraten, der gerne Monologe hält: Admiral Rahma. Obwohl dies als eine deutliche Änderung des Tons dargestellt wird, wenn man sich für das Wohl der Menschen einsetzt, handelt es sich einfach eher um die gleichen Apportier-Quests, um andere zu töten.

Während alle Hauptquests Zwischensequenzen am Anfang und am Ende haben, handelt es sich hierbei lediglich um lange Abschnitte, in denen ein anderer Charakter direkt mit unserem Piraten spricht. Lassen Sie mich nur sagen, dass das schnell langweilig wird. Abgesehen von einigen zweifelhaften Sprachausgaben gibt es in den „filmischen“ Dialogabschnitten keine Richtung oder große Charakterbewegungen, da diese scheinbar äußerst einflussreichen Personen auf einen winzigen Raum mit einem Stuhl auf den riesigen Inseln beschränkt sind, die sie besitzen und kontrollieren . Einschließlich des Tutorial-Intro-Abschnitts gibt es im gesamten Spiel möglicherweise nur fünf NPCs, die diese Art von Spezialdialogen erhalten. Die Entscheidung, keine historischen Figuren zu verwenden, ist auch ein wenig bizarr, wenn man eine Geschichte erzählt, die im Goldenen Zeitalter der Piraterie spielt.

Questgeber erzählen Lügenmärchen über drohende Invasionen, Ungerechtigkeiten, die Megakonzerne auf der ganzen Welt verüben, und Verräter, die sich in ihren Reihen tummeln, aber wir bekommen nichts davon zu sehen. Denn sobald Sie die Grenzen des möglicherweise unter Hausarrest stehenden Questgebers verlassen, begeben Sie sich einfach zu einem Ort, an dem Sie Schiffe in die Luft sprengen und nach Hause fahren können, nur um dann auf umständliche Weise aufgefordert zu werden, wieder hinauszugehen.

Gameplay: Du bist ein Schiff, yarrrrr

Seit seiner Gründung als Spin-off von Assassin’s Creed IV: Black Flag lagen der Schwerpunkt und die Anziehungskraft von Skull and Bones auf den Schiffsschlachten. Anders als in vielen anderen beliebten Piratenspielen wie Sea of ​​Thieves oder Black Flag ist Ihr Schiff in Skull and Bones Ihr Spielercharakter. Es war ursprünglich auch als viel härteres Spielerlebnis mit volatilen Allianzen zwischen Spielern im Kampf gegen NPC-Schiffe geplant, aber was wir heute haben, ist ein fast vollständig PvE-zentriertes Abenteuer, bei dem der Kampf gegen andere Spieler auf ein paar sich wiederholende Nebenaktivitäten herabgestuft wird . Ein paar Tage nach der Veröffentlichung und möglicherweise aufgrund von Zeitzonenunterschieden konnte ich nicht einmal Spieler finden, die an PVP-Kämpfen teilnahmen, um diese Instanzen auszuprobieren.

Es gibt mehrere Missionstypen, an denen Sie teilnehmen können. Aber es spielt keine Rolle, ob Sie die Aufgabe haben, ein oder ein Dutzend Schiffe abzuschießen, einen Außenposten zu belagern (wozu das Abschießen dieser Dutzend Schiffe gehört) oder am Ende des Spiels Rum auszuliefern , es dreht sich alles um den Kampf zwischen Schiffen. Es ist keineswegs perfekt – es hat zum Beispiel keine Konsequenzen, wenn man ein Schiff tötet, dem man begegnet –, aber es gibt Freiheit bei der Art und Weise, wie man sein Boot baut, von den Waffentypen und ihrer Positionierung bis hin zu Vorteilen und Kosmetika.

Im Kern besteht das Ziel darin, Ressourcen zu sammeln und herzustellen, um Ihr Schiff so zu verbessern, dass es Dinge schnell zerstört. Dies führt zu größeren und besseren Schiffen, die noch mehr Beute unterbringen können, um die Zerstörungskraft noch besser zu machen. Skull and Bones ist wie eine Mischung aus Plünderer-Shooter- und Survival-Crafting-Genres, und du bist ein Schiff.

Jedes Schiff, auch Ihr eigenes, hat seine eigene Stärke, um seine Gefahr anzuzeigen. Am meisten Spaß hatte ich mit Skull and Bones, wenn ich gegen höherstufige Gegner kämpfte. Die langwierigen Schlachten, bei denen ich mich um Gegner herum manövrierte, an Torpedos vorbei schlüpfte, Mörsern auswich und in letzter Sekunde von einem Freund geheilt wurde, ließen mich die dynamischen Schlachten schätzen, die das Spiel manchmal bieten kann. Das alles macht dieses Spiel zu einem tollen Marinespiel, in dem man sich verirren kann, wenn man nichts gegen Arcade-Action hat.

Feinde sind auch nicht dumm. Sie versuchen ständig, ihre Spezialisierungen zu nutzen, um mir den Tag zu ruinieren, oft durch gemeinsame Absprachen. Scharfschützen versuchen, weiter weg zu bleiben, um Treffer aus großer Entfernung zu erzielen. Feuerlöschschiffe kommen ganz nah heran, um den Brand am Laufen zu halten. Breitseitenkanonenträger werfen alle Vorsicht in den Wind, um gute Winkel für massive Salven zu erhalten. Gleichzeitig bombardieren weiterhin Torpedos und Artilleriefeuer die Schlachtfelder. Das macht die Auswahl der richtigen Ziele zu einem unterhaltsamen Unterfangen, bei dem ich mit meinem Freund schnell eine Strategie ausarbeiten muss, um zuerst die problematischsten Schiffe abzuschießen oder sie vielleicht für einen Mörserfeuer über große Distanzen zusammenzuführen.

Leider sind die Ozeane zu ruhig für ihr eigenes Wohl. 95 % der Zeit, in der ich gesegelt bin, war auf völlig ruhiger See, wo die Wellen mein Schiff kaum bewegten. Es gibt zwar ein Wettersystem, das Stürme und heftige Wellen erzeugt, aber sie scheinen im Moment zu selten zu sein. Eines der besten Kampferlebnisse, die ich im Spiel hatte, war während eines schweren Sturms, dessen zufällige Wellen jeden in der Nähe völlig zerstörten. Ich war nicht in der Lage, diese Situation außerhalb dieses Kampfes zu reproduzieren.

Es gibt eine gute Auswahl an Waffen, Schiffsarchetypen wie Glaskanonen oder Unterstützungsschiffen sowie veränderbare Schiffsvorteile, Schadensarten und andere Variablen, die Sie darüber nachdenken lassen, wie Sie an Schlachten herangehen. Ich habe festgestellt, dass fast jede Kombination funktionieren sollte, solange die Schiffsstufen der Gegner in Reichweite meiner eigenen sind. Es kommt darauf an, das, was Sie haben, effektiv zu nutzen.

Auf den ersten Blick scheint das eine gute Sache zu sein, da es für alle Arten von Builds geeignet ist, aber es bedeutet auch, dass ich das Spiel mit der gleichen Waffenkombination (Rammen, Bombardierungen und Scharfschützen-ähnliche Langwaffen) durchspielen konnte. ohne jemals die Taktik zu ändern, obwohl Horden von Feinden mit unterschiedlichen Stärken und Schwächen auf mich geworfen wurden. Eine Änderung des von mir geplanten Angriffsstils schon mitten im Spiel hätte viel Zeit und Ressourcen gekostet, da jedes Ausrüstungsteil einen Bauplan und zahlreiche schwer zu findende Handwerksmaterialien benötigt, die man auf der ganzen Welt aufspüren muss .

Da es sich bei Skull and Bones um ein ständig online verfügbares Spiel handelt, gibt es auf jedem Server 20 echte Spielerschiffe, die auf ihren eigenen Abenteuern umhersegeln. Es ist möglich, anderen zufälligen Piraten bei ihren Kämpfen zu helfen oder sogar bei größeren Schlachten um Hilfe zu rufen, obwohl der Koop-Modus absolut die optimale Art ist, Skull and Bones zu spielen.

Einen Freund auf der Reise dabei zu haben, kann jedes Spiel besser machen, aber Dinge wie der Bau von Schiffen, die sich gegenseitig ergänzen – magische Kanonen, die heilen, zum Beispiel – der Handel mit Ressourcen, um das Spiel angenehmer zu gestalten, und einfach gemeinsam über die Meere zu segeln sind einige davon Die besten Teile des Spiels, die man sich nicht entgehen lassen sollte.

Es gibt Teile des Schiffs-Gameplays, die mich ärgern, etwa die Ausdauerleiste, die ständig mit Nahrung aufgefüllt werden muss, und der Endgame-Grind, der einen zu einem Rum- und Opiumlieferanten statt zu einem Piraten macht. Das Entern anderer Schiffe ist eine winzige Zwischensequenz, die schnell zur Plünderung des Inventars überspringt, und ist ebenfalls eine große verpasste Chance. Aber es ist das Gameplay zu Fuß, das die Immersion und das Tempo zunichte macht.

Vorbei ist der reibungslose Übergang vom Springen auf eine Insel, dem Landkampf und der Freiheit, ganze Inseln von Black Flag aus zu erkunden. Stattdessen handelt es sich bei den Landausflügen von Skull and Bones größtenteils um langweilige Wanderungen, bei denen man NPC-Händler trifft. Es ist, als ob jemand die Aufgabe hätte, aus einem Menü eine Gameplay-Schleife zu erstellen. Anstatt also zu einer Insel zu segeln, das Schiff zu verbessern und das Inventar zu sortieren, muss man langsam durch eine seelenlose Stadt traben und den richtigen NPC zum Herstellen finden eine neue Kanone oder gib ein paar Kokosnüsse ab. Sogar bei Schatzsuchen auf zufällig ausgewählten Inseln muss man zu leuchtenden Punkten hinaufgehen, bevor eine urkomische Animation zum Herausziehen der Truhe abgespielt wird, bei der nicht einmal eine Schaufel zum Einsatz kommt.

Als ich ursprünglich sah, dass das Spiel ein einfaches Klick-Minispiel zum Sammeln von Ressourcen und Schiffswracks hatte, schien es eine verpasste Gelegenheit zu sein, mehr Spielerlebnis zu Fuß hinzuzufügen. Aber nachdem ich diese Teile durchgespielt habe, bin ich leider froh, dass dieser Minispiel-Ansatz gewählt wurde.

Optik und Leistung

Die Welt, die Ubisoft geschaffen hat, hat ihre Höhen und Tiefen, wenn es um die Grafik geht. Die Tiefpunkte fallen einem während der Abschnitte zu Fuß auf, besonders wenn man sich die Piraten oder die seelenlosen Städte mit Roboter-NPCs, die dieselben Aktionen wiederholen, genauer anschaut.

Es ist kein hässliches Spiel, aber man merkt, dass es für Systeme der letzten Generation entwickelt wurde. Dennoch kann ich den Reiz nicht leugnen, im Mondlicht in Richtung unbekannter Gefahren zu segeln, begleitet von einem Seemannslied, oder den Nebel zu durchbrechen und eine frische Landmasse voller Grün zum Vorschein zu bringen. „Skull and Bones“ hat seinen Anteil an beeindruckenden Ecken der Welt und immersiven Momenten zu bieten.

Beim Spielen auf einem Lenovo Legion 5 Pro-Gaming-Laptop mit einer RTX 3060-Laptop-GPU, 6 GB VRAM (551,52 Treiber), einer AMD Ryzen 7 5800H-CPU und 16 GB RAM bietet Skull and Bones eine überraschend gute Leistung. Während der Erkundungs- und Kampfeinsätze auf dem Schiff verlief alles reibungslos. Die empfohlenen Einstellungen boten mir überwiegend hohe und mittlere Einstellungen mit deaktivierter globaler Raytracing-Beleuchtung. Dies führte in den meisten Gebieten auf offener See zu einem durchschnittlichen Frame-Rating von 80. Es gibt auch einen integrierten Benchmark, mit dem Sie ausgewählte Optionen schnell testen können. Die einzigen Verlangsamungen, die ich erlebt habe, waren während der Abschnitte zu Fuß, bei denen es sich um einfache Jogging-Sessions handelt, die ohnehin keine hohen Bildraten erfordern.

Ubisoft hat eine gute Auswahl an Grafikoptionen zur Verfügung gestellt, die optimiert werden können, um mehr FPS für jeden auf PCs der unteren Preisklasse herauszuholen. Adaptive Auflösung sowie DLSS- und FSR-Upscaling-Lösungen sorgen für noch mehr Vorteile. Wenn eine solche Technologie aktiviert ist, könnte das Meer jedoch etwas stärker als sonst schimmern. Ich bin auf ein paar Fehler gestoßen, aber die meisten davon hatten mit Synchronisierungsproblemen mit anderen Spielern oder mit Online-Event-Popup-Spam zu tun und hatten nichts mit dem Gameplay zu tun. Auch das Einladen anderer in die Gruppe, der gemeinsame Questfortschritt und die meisten Online-Dienste verliefen im Vergleich zu anderen aktuellen Always-Online-Titeln reibungsloser als erwartet.

Abschluss

Selbst mehr als ein Jahrzehnt nach „Black Flag“ fühlt sich „Skull and Bones“ zu sehr wie ein Low-Budget-Spin-off an. Die Schiffs-Gameplay-Grundlage aus dem bei Fans beliebten Assassin’s Creed-Eintrag hält Skull and Bones davon ab, völlig unterzugehen, aber die Entfernung von Funktionen wie dem tatsächlichen Gameplay zu Fuß und stattdessen das Hinzufügen dessen, was ich nur als verschönerte Menüs auf Beinen bezeichnen kann, kommt mir lächerlich vor Mich. Ich hätte nie gedacht, dass ich mir in einem Piraten-Abenteuerspiel weniger Spielspaß zu Fuß wünschen würde.

Features aus Originaltrailern, wie der Stealth-Bereich mit verschiedenen Segeln oder eine reine PVP-Welt, wurden ebenfalls komplett entfernt. Man fragt sich, wie viele Systeme im Laufe der Jahre hinzugefügt, entfernt und überarbeitet wurden.

Der Schiffskampf ist komplex und macht Spaß, und ich war stundenlang wirklich davon fasziniert, während ich Handelsrouten plünderte, um bessere Scharfschützenkanonen für mein Schiff herzustellen, oder versehentlich riesige Schlachten mit Schiffsflotten auslöste. Einen Freund dabei zu haben, hilft auch sehr dabei, das Unterhaltungsniveau auf einem hohen Niveau zu halten, vor allem, wenn man über sein Unglück lacht.

Die Nachteile können jedoch nicht einfach ignoriert werden. Die einfachen Abruf-Quests, die ständig monologisierenden führenden NPCs und die oberflächliche Geschichte sowie das Versprechen eines zeitbasierten Grindens im Endspiel können mich einfach nicht genug fesseln, um mehr Stunden in Skull and Bones zu investieren.

Vielleicht kann ich in ein paar Monaten, wenn mehr Saisons im Spiel sind, wieder vorbeischauen, um meine Seetauglichkeit zu testen, aber es ist kein Spiel, das ich im Moment empfehlen kann. Obwohl es sich wie bei einem Live-Service um einen 70-Dollar-Start handelt, verfügt Ubisoft auch über einen In-Game-Shop zum Kauf von Kosmetikartikeln mit Premium-Währung, außerdem sind Battle Passes für die kommenden Saisons in Arbeit.

„Skull and Bones“ ist ein aggressiv durchschnittliches Erlebnis, das nichts Neues mit sich bringt, aber dennoch eine Prise großer Versprechen für die Zukunft bereithält.

Skull and Bones ist jetzt für 69,99 $ bei Ubisoft Connect, im Epic Games Store, auf Xbox Series X|S und PlayStation 5 erhältlich. Es ist auch über den Abonnementdienst Ubisoft+ verfügbar. Diese Rezension wurde auf einer vom Herausgeber bereitgestellten PC-Kopie des Spiels durchgeführt. Eine achtstündige Testversion des Spiels kann derzeit hier ausprobiert werden .