„Es gab Zeiten, in denen es mir egal war“ – Kareem Abdul-Jabbar bestätigt die urkomische Geschichte von Charles Barkley, die die NBA zum Scheitern brachte

Kareem Abdul-Jabbar erzählte ungefähr zu dem Zeitpunkt, als er Charles Barkley bei ihrem ersten Treffen keine Aufmerksamkeit schenkte. Barkley erzählte die Geschichte, als es für ihn nicht der beste Zeitpunkt war, die Legende der LA Lakers zu treffen. Ihre erste Begegnung fand während des All-Star-Spiels 1987 statt und zu diesem Zeitpunkt hatte Chuck Kareem noch nicht persönlich getroffen.

Charles Barkley teilte seinen damaligen All-Stars-Kollegen mit, dass er daran interessiert sei, Kareem Abdul-Jabbar zu treffen. Seine Kollegen ermutigten ihn dann, sich „The Big A“ zu nähern, was jedoch nicht die Begegnung war, die Chuck erwartet hatte. Barkley begrüßte Abdul-Jabbar und Kareem verabschiedete sich von ihm, indem er erklärte, dass er mit dem Lesen beschäftigt sei. Die Lakers-Legende erklärte humorvoll, warum er sich etwas unhöflich verhielt:

„Ich habe ihm gesagt, dass ich lese. Es gab Zeiten, da konnte ich mich nicht darum kümmern. Jetzt lässt Charles mich dafür bezahlen.“

Rückblick auf die Saison 1986–87 von Kareem Abdul-Jabbar

In der NBA- Saison 1986/87 erlebte Kareem Abdul-Jabbar als Spieler einen langsamen Niedergang und stand zu diesem Zeitpunkt kurz vor seinem Ruhestand. In seiner 18. Saison erzielte Abdul-Jabbar durchschnittlich 17,5 Punkte, 6,7 Rebounds, 2,6 Assists und 1,2 Blocks pro Spiel. Das war die erste Saison, in der „The Big A“ nicht mindestens 20 Punkte pro Spiel erzielte.

Trotz seines offensichtlichen Niedergangs in seiner Karriere wurde Kareem in dieser Saison dennoch zum All-Star ernannt und bestritt seinen 17. Auftritt. Während ihn viele Spieler der Liga dafür respektierten, dass er mit 39 Jahren noch spielen konnte, war klar, dass neue Stars dabei waren, die Liga zu übernehmen.

Ein Paradebeispiel war Charles Barkley. Es stimmt, dass Kareem den jungen Superstar damals in der Umkleidekabine des All-Star-Spiels 1987 nicht zur Kenntnis nahm, doch Chuck machte seine Anwesenheit auf dem Platz spürbar. Barkley griff die Farbe an, wohlwissend, dass Abdul-Jabbar verteidigte. Kareem gewann den Kampf mit einem angreifenden Foul, doch dafür zog er sich Prellungen an den Rippen zu.

Allein dieser Moment war ein klarer Hinweis darauf, wie alt Kareem wurde. Letztlich erntete Abdul-Jabbar den letzten Lacher, als er zusammen mit dem Superstar der LA Lakers , Magic Johnson, in dieser Saison seinen fünften Titel gewann .