Troy Aikman hat Fox Sports einst wegen der Einstellung von Skip Bayless zerstört

Zwei Jahrzehnte lang war der ehemalige Quarterback der Dallas Cowboys, Troy Aikman, der wichtigste NFL-Analyst von Fox und entschied zusammen mit Joe Buck für sechs Super Bowls. Im Jahr 2016, der vorletzten Staffel dieser Zeit, trat der berühmte Sportmoderator Skip Bayless dem Sender als Moderator von Undisputed bei.

Als die Entwicklung erstmals bekannt gegeben wurde, konnte Aikman seine Enttäuschung nicht verbergen. Nur zwei Tage vor Beginn der NFL-Saison sagte er zu Richard Deitsch, damals Autor für Sports Illustrated:

„Zu sagen, dass ich von der Einstellung von Skip Bayless enttäuscht bin, wäre eine gewaltige Untertreibung. Offensichtlich haben [Fox Sports-Präsident der nationalen Netzwerke] Jamie Horowitz und ich unterschiedliche Meinungen, wenn es um den Aufbau einer erfolgreichen Organisation geht. Ich glaube, dass Erfolg durch die Akquise und Entwicklung talentierter, angesehener und glaubwürdiger Personen erreicht wird, und das gilt nicht für Skip Bayless.“

Warum also überhaupt die Verachtung? Laut Deitsch hatte Bayless in Hell-Bent (seinem Buch über die Cowboys-Dynastie der 1990er Jahre) behauptet, ohne Beweise dafür zu haben, dass Aikman schwul sei. Bryan Curtis vom Ringer ging zur gleichen Zeit wie SI auf das Thema ein:

„Nachdem Bayless das Gerücht gehört hatte, sprach er mit Aikmans Agent Leigh Steinberg, einer Quelle der Polizei von Dallas, einer Quelle des Teams und Aikmans Sportmoderator-Kumpel Dale Hansen. Sie alle sagten, es gebe keine Beweise dafür, dass Aikman schwul sei.

„Als nächstes fragte sich Bayless laut, ob ein solches Gerücht berichtenswert sei, selbst wenn es wahr wäre. („[Welche] Rolle sollte die sexuelle Vorliebe eines Profisportlers für einen Journalisten spielen?“) Er wies darauf hin, wie leicht sich Gerüchte über Superstarsportler verbreiten können. („[I]fa Stud Quarterback spricht offen darüber, wie sehr er es liebt, Zeit mit seinen ‚Kumpels‘ zu verbringen … wird er in unserer macho- und homophoben Gesellschaft automatisch als ‚schwul‘ gebrandmarkt?“) Bayless schrieb, dass Switzer selbst manchmal in einem Hotel übernachtete Dallas‘ „Schwulenviertel“ – jemand mit einer Absicht könnte ein Gerücht über ihn verbreiten.“

Was hat Skip Bayless zu Troy Aikmans Kommentar gesagt?

Zwei Monate nach Aikmans Kommentar besuchte Bayless den Podcast von Seth Davis, um zu erklären, warum er sich mit den Homo-Gerüchten auseinandersetzen musste :

„Wie ich in dem Buch geschrieben habe, weiß ich es nicht und es ist mir auch egal, aber das war in diesem Jahr ein großes Problem in der Umkleidekabine und ein großes Problem unter den Schweizer Fans.“

Er verriet auch, dass er mit Aikman Wiedergutmachung leisten wollte:

„Ich habe ihm eine Notiz geschrieben, in der stand: ‚Ich bin verblüfft darüber, dass Sie irgendwelche Probleme mit diesem Buch haben.‘ Ich hätte gedacht, dass Ihnen dieses Buch gefallen hätte.‘ Für mich war er wie der letzte amerikanische Held. Und bis heute habe ich Troy nicht gesehen, und ich würde mich heute gerne mit ihm zusammensetzen und mit ihm reden.“

Zu einer solchen Versöhnung kam es nie, denn Troy Aikman verließ Fox Sports im Jahr 2022 in Richtung ESPN und Monday Night Football . Skip Bayless wartet unterdessen auf einen neuen Co-Moderator bei Undisputed, nachdem Fox Sports Shannon Sharpe aufgekauft hat .