Warum Ultimate Tennis Showdown keine Revolution ist

Ultimate Tennis Showdown – ein Tennis-Event mit kürzeren Matches, keinem Verhaltenskodex, ausgefallenen Namen, unkonventionellen Regeln und jetzt auch einem DJ – wurde der Welt erstmals im Juni 2020 vorgestellt.

„Zuerst ignorieren sie dich. Dann verspotten sie dich. Dann greifen sie dich an. Dann gewinnst du.“

Die nächsten paar Worte sind kein Versuch herauszufinden, wer das oben genannte Zitat gesagt hat, aber Patrick Mouratoglou muss vor drei Jahren einen Blick auf die Zeilen geworfen haben, als er den Mut aufbrachte, den ultimativen Tennis-Showdown in Gang zu setzen.

Im Jahr 2020, als COVID-19 die ganze Welt in die Knie zwang, beschloss Mouratoglou freiwillig, den Tennissport zu verbessern. Auf seiner Suche tat er sich mit dem Geschäftsmann Alex Popyrin, dem Vater des australischen Tennisspielers Alexei Popyrin, zusammen, um den Ultimate Tennis Showdown oder UTS zu starten.

Jeder im Tennisbereich übersah Mouratoglous lange gehegte Überzeugung, dass der Sport bis Mitte 2020 aufgewertet werden müsse. Bevor die Veranstaltung die Fans unterhalten konnte, zog sie einige scharfe Worte von Mitgliedern der Studentenverbindung auf sich.

„Der 13. Juni wird als der Tag in Erinnerung bleiben, an dem Tennis verfälscht wurde …“, sagte The Times-Autor Stuart Fraser.

Der 13. Juni wird als der Tag in Erinnerung bleiben, an dem Tennis verfälscht wurde … https://t.co/Sx9OcEoKQH

– Stuart Fraser (@stu_fraser) 11. Juni 2020

„Gib mir eine Pause. „Was für ein Witz … Leider ist es nicht einmal lustig, sondern nur ein dummer Witz“, bemerkte der erfahrene Australier Craig Gabriel.

Gib mir eine Pause. Was für ein Witz … Leider ist es nicht einmal lustig, sondern nur dämlich.

– Craig Gabriel (@crosscourt1) 11. Juni 2020

Und das Turnier verlief einigermaßen ähnlich.

Mit der Veranstaltung wollte Mouratoglou dem Sport Emotionen verleihen. Einige Tage vor der ersten Ausgabe von UTS sagte er:

„Eines der Hauptprobleme beim Tennis ist der Mangel an Emotionen. Menschen schauen sich Sport aus demselben Grund an, aus dem sie einen Film schauen würden. Sie wollen Emotionen spüren und die Emotionen kommen von den Charakteren und der Geschichte. In einem guten Film gibt es großartige Charaktere, die man mag und die man nicht mag.“

„Du hast das Gute und das Böse. Die Geschichte schafft etwas, das Emotionen weckt. Im Tennis gibt es keine Geschichte und keine Charaktere.“

Mouratoglou war zehn Jahre lang Trainer von Serena Williams und die 23-fache Grand-Slam-Siegerin bleibt die revolutionärste Persönlichkeit, die wohl die größten Geschichten in die Geschichtsbücher des „Sports der weißen Männer“ geschrieben hat. Ihr Trainer macht also sicherlich Witze, wenn er sagt, dass es dem Tennis bis dahin an Emotionen mangelte!

Wenn der Franzose beauftragt wird, einen „Helden“ für den Sport zu erschaffen, wird er zweifellos nicht annähernd an einen Roger Federer herankommen. Mit all seiner Finesse und seinem Charisma faszinierte der Schweizer selbst den, der am weitesten vom Netz entfernt saß.

Die Ränge jubelten mit jedem Punkt, den Federer gewann, und weinten, wann immer der Große fiel. Und jetzt, mit dem Aufstieg von Teenager-Sensationen wie Carlos Alcaraz und Holger Rune, wird Mouratoglou auch in Zukunft nicht im Geringsten belastet.

Für einen Bösewicht gibt es niemanden, der die Fans mehr verärgert als Novak Djokovic , und Daniil Medvedev ist mit seinen frechen Feierlichkeiten fit genug, um die Tradition noch ein paar Jahre fortzuführen.

Mouratoglou plädierte im Jahr 2020 außerdem für UTS, indem er argumentierte, dass Tennis es nicht geschafft habe, jüngere Fans anzulocken. Er sagte:

„Vor zehn Jahren lag das Durchschnittsalter eines Tennisfans bei 51 Jahren. Heute sind es 61. In den nächsten zehn Jahren werden es 71 sein. Tennis schafft es nicht, seine Fangemeinde zu erneuern. Das ist äußerst beängstigend für die Zukunft. Um es zu lösen, müssen wir Tennis neu erfinden.“

In diesem Jahr verzeichneten die Australian Open einen Rekord von 902.312 Fans. Insgesamt 839.192 Fans besuchten den Melbourne Park zum Hauptevent und 60.000 weitere während der Qualifikation.

Auch die French Open verzeichneten mit 630.000 Zuschauern auf den Tribünen von Roland Garros ihre höchsten Zuschauerzahlen, im Vorjahr waren es 613.000. Wimbledon folgt dem Aufwärtstrend zuletzt mit einer Rekordzahl von 532.651 Gästen. Letztes Jahr stellte SW19 mit 515.164 Fans einen Rekord auf, den meisten in seiner 145-jährigen Geschichte.

Der Anstieg der Besucherzahlen bei Großveranstaltungen des Jahres ist ein Zeichen dafür, dass der Sport bei den jüngeren Generationen Spuren hinterlässt und neue Augen auf die Tribünen bringt, was in direktem Gegensatz zu dem steht, was Mouratoglou behauptet.

Ultimativer Tennis-Showdown: Ein Wettlauf gegen die Zeit ist nicht aufregend

Bei all den ungewöhnlichen Regeln, die beim Ultimate Tennis Showdown gelten, bleibt die Anforderung, den Gegner zu übertreffen, bevor die Uhr acht Minuten schlägt, der Kern von allem.

Ein herkömmliches Tennismatch ist voller kleiner Siege, die sich letztendlich in einen größeren Triumph verwandeln. Ein Spieler beginnt damit, Spiele zu gewinnen – die selten länger als 4 Minuten dauern –, dann Sätze und schließlich das Spiel. Der Zuschauer wird ständig in das Geschehen hineingezogen, da alle paar Minuten ein kleiner Sieg auf dem Spiel steht. Dadurch wird die traditionelle Art des Tennis spannender.

Im Vergleich zu einem herkömmlichen Setup muss ein Zuschauer doppelt so lange warten, bis sein Lieblingsspieler bei einem Ultimate Tennis Showdown-Match eine kleine Leistung vollbringt. Patrick Mouratoglou möchte möglicherweise das Punktesystem umstrukturieren oder sogar das Konventionelle für die Ultimate Tennis Showdown-Spiele übernehmen, um es für die Fans attraktiver zu machen.

Wenn jedes oben erwähnte Wort als Angriff auf Mouratoglou angesehen wird, hat er dann mit seinem Ultimate Tennis Showdown bereits gewonnen? Aus Liebe zum Sport hoffen wir, dass das nicht der Fall ist.